Bonito relato protagonizado por el viejo, aficionado efectivamente a las novelas de amor, aunque apenas sabe leer lo justito, y que vive en un pueblo en medio de la selva. Él es blanco, llegado a la selva por cosas de la vida, pero vivió mucho tiempo entre los shuar y luego tuvo que volver con los blancos. Un buen día, a su pequeño pueblo llega el cadáver de un gringo muerto por un tigre.

La fábula ecológica hoy se nos hace algo ingenua, pero no ha perdido su fuerza ni tampoco su encanto. El personaje principal es estupendo, pero no menos algunos secundarios, como el dentista ambulante o el imbécil y gordo alcalde. Un buen relato que no ha perdido con el paso del tiempo. ( )

Antonio José Bolívar Proaño vive en El Idilio, un pueblo remoto en la región amazónica de los indios shuar (mal llamados jíbaros), y con ellos aprendió a conocer la Selva y sus leyes, a respetar a los animales y los indígenas que la pueblan, pero también a cazar el temible tigrillo como ningún blanco jamás pudo hacerlo. Un buen día decidió leer con pasión las novelas de amor -del verdadero, del que hace sufrir- que dos veces al año le lleva el dentista para distraer las solitarias noches ecuatoriales de su incipiente vejez.

Había leído esta novela hace algunos años y temía que ahora (ya se sabe, el tiempo) no me gustara tanto como entonces. Desde las primeras páginas (inolvidable la historia del dentista) se diluyó ese temor. Volví a quedar atrapado por el lenguaje jugoso del relato, por la magia de sus personajes y, sobre todo, por ese mundo tan propio que nos presenta. Es uno de esos libros que se pueden leer de un tirón, casi sin pestañear, pues la trama argumental también es atractiva y nada predecible. La estructura, aparentemente sencilla, está llena de saltos en el tiempo que dan profundidad a la historia sin que se pierda la frescura. En eso (y en otros aspectos) me recuerda un poco a García Márquez.

Novela de aventuras y reflexión ecológica. Amor por la naturaleza y por los libros. Rabia y compromiso. Humor (me he reído a carcajadas con algunos episodios del alcalde) y denuncia a media voz. Soledad combatida con lectura a la luz de una lámpara de carburo. Lluvia incesante. Indios shuar y gringos. Buscadores de oro y guacamayos. La selva como refugio contra la civilización. El Estado frente a la tribu. Y la sensación de que estamos ante un mundo que desaparece. Creo que todos tenemos (o deberíamos tener) un poco de Antonio José Bolívar Proaño.

Sin duda, 'Un viejo que leía novelas de amor' está en mi selección de buenas novelas cortas en castellano. Le hace compañía, entre otras, a 'El coronel no tiene quien le escriba', de García Márquez; 'Réquiem por un campesino español', de Ramón J. Sender; 'La invención de Morel', de Bioy Casares; 'El coloquio de los perros', de Cervantes; o 'El año del diluvio' de Eduardo Mendoza. Narrativa de dimensiones exactas, no sobredimensionada, breve pero intensa. ( )

Un viejo que leía novelas de amor es una novela literaria escrita por el periodista y cineasta chileno, autor de cuentos y novelas Luis Sepúlveda. Fue escrita en el año 1988. El éxito de este libro fue tan rotundo que se tradujo a 60 idiomas y alcanzó los 18 millones de libros vendidos después de su publicación.

El cierto era una inflada panza de burro colgando amenazante a escasos palmos de las cabezas. El viento tibio y pegajoso...