LA RELIGIÓN O LA NADA

Introducción :

En 1771, a la edad de veinticinco años, sir William «Orientah Jones, a quien debemos la primera hipótesis de lenguas indoeuropeas, escribió en las primeras páginas de su gramática persa: Algunos hombres nunca han oído hablar de los escritos asiáticos y otros ja­más se convencerde que haya algo de valor en ellos ... A todos nos encanta excusar o encubrir nuestra ignorancia y rara vez estamos dispuestos a permitir al­guna excelencia más allá de los límites de nuestros propios logros; igual que los salvajes, que imaginaron
que el sol salía y se ponía sólo para ellos y no podían imaginar que las olas que rodeaban su isla dejaran coral y perlas en cualquier
otra playa!.
Doscientos años después, el juicio del famoso lingüista sigue sonando juvenil y romántico para una gran parte de la tradición intelectual
de Oc­cidente, que continúa pensando de sí misma que es la medida de todo conocimiento humano y piensa en las tradiciones de Oriente como una derivación de ella. El número creciente de jóvenes académicos que bu­cean en las lenguas originales y en las historias del subcontinente indio, Corea, China y Japón nos abre a la esperanza de poder borrar los últimos vestigios de esa mentalidad anticuada. La vida del filósofo japonés Keiji Nishitani (1900-1990) marca el siglo en el cual ha tenido lugar este cam­bio transcendental, al traer filosofia y religión de Oriente a Occidente y viceversa, en un diálogo como nunca antes había tenido lugar en la his­toria espiritual del mundo. La Escuela de Kioto Junto con Kitaro Nishida (1870-1945) y Hajime Tanabe (1885-1962), "Sir William Jones,A Grammar of the Persian Language (1771), en The Works of Sir William Jones (Londres: G. G. y J. Robinson, 1799), vol. 2: págs. 121-122. 9 Nishitani "
es el tercer pilar en una línea de pensadores originales que han ocupad..o cátedras de filosofía y religión en la Universidad de Kioto y que han llegado a ser conocidos como la «Escuela de Kioto)}: la primera pre­sencia de Japón en la filosofía mundial.

La historia de la filosofía occidental empezó a conocerse en Japón ha­ce poco más de cien años, con la apertura general del país en 1859, des­pués de dos siglos de aislamiento del mundo exterior. El interés por las ideas occidentales que habían permanecido candentes durante el domi­nio del sistema feudal cobró vida de nuevo y con gran pasión. Como símbolo del cambio se inauguró en seguida un proyecto para traducir, aunque fueran mal asimilados, más de 30.000 «clásicos)} de la literatura oc­cidental, y en 1862 el primer grupo de dieciséis estudiantes jóvenes fue enviado a estudiar a Europa3•
Algunos de los que se concentraron en el estudio de la filosofía se sintieron atraídospor las corrientes del neokan­tismo y neo hegelianismo, mientras otros se encaminaron al estudio de lafilosofía griega, medieval y moderna. A partir de 1877, algunos profeso­res europeos fueron invitados a enseñar en las universidades de Japón. De esta manera, las ideasfilosóficas de Occidente llamaron la atención de la generación joven del nuevo Japón. Pensadores budistas ansiosos de «mo­dernizar» su pensamiento fueron de los primeros en volver sobre la tradi­ción intelectual japonesa a la luz de estos acontecimientos.