USA, det vilde vesten, ca 1890
Dalton-brødrene sidder i et fængsel i Texas under skarp bevogtning af blandt andet fængselshunden Ratata. De graver en tunnel og stikker af. Lucky Luke bliver rasende, da han hører det og vil ikke spilde mere tid på at jagte Daltons. Det glemmer han dog igen, da fængselsbetjentene kommer forbi i jagten på Daltons og overlader ham Ratata. Han fanger ret hurtigt Joe, men de andre William, Jack og Averell er stadig på fri fod. Ratata dummer sig og er medvirkende til at Daltons kan tage Lucky Luke til fange og foreslå en udveksling med Joe. Byens beboere er dog mere tilhængere af at hænge Joe og han er nødt til at holde en brandtale om hvor fantastisk Luke er, før de går med til en udveksling.
Udvekslingen går fint og Daltons tager fat på en strålende karriere som røvere og banditter iklædt deres gule fangedragter. Luke forsøger at fange dem og tager til Sinful Gulch, hvor indbyggerne er nogle harehjerter og kujoner. Averell får nys om at Ratata er set i byen og tager dertil. Ratata kommer ved et uheld til at nedlægge Averell og Luke samler ham op og putter ham i spjældet. Joe, Jack og William tager ind til byen for at befri Averell, men det går galt. Daltons kommer tilbage i fængslet og Ratata har nu forstået at den skal vogte over dem.
Imens flygter de andre fanger i bundter.

Glimrende westerntegneserie, men handlingen er ikke ret dybsindig og der er masser af grove overdrivelser, som fx at Averell æder et helt muldyr.
Det er til gengæld det første tegneseriealbum med Ratata. Albummet er fra 1960. ( )