A los cincuenta y dos años, David Lurie tiene poco de lo que enorgullecerse. Con dos divorcios a sus espaldas, apaciguar el deseo es su única aspiración sus clases en la universidad son un mero trámite para él y para los estudiantes. Cuando se destapa su relación con una alumna, David, en un acto de soberbia, preferirá renunciar a su puesto antes que disculparse en público. Rechazado por todos, abandona Ciudad del Cabo y va a visitar la granja de su hija Lucy. Allí, en una sociedad donde los códigos de comportamiento, sean de blancos o de negros, han cambiado donde el idioma es una herramienta viciada que no sirve a este mundo naciente, David verá hacerse añicos todas sus creencias en una tarde de violencia implacable. Una historia profunda, extraordinaria, que por momentos atenaza el corazón, y es siempre, hasta el final, subyugante: Desgracia, que obtuvo el prestigioso premio Booker, no dejará indiferente al lector. Llevada a la gran pantalla en el año 2008 de la mano de Steve Jacobs, tiene como protagonista principal a John Malkovich.

Ya el punto de partida no me gustó demasiado. Ese profesor universitario de cierta edad que se ve envuelto en una censura social y profesional por la manipulación de los datos fruto del ambiente de inquisición colectiva sobre determinados temas (en este caso, el acoso sexual a una alumna, que quizá no sea para tanto ni esté tan claro); esas situaciones ya las he leído antes ("La mancha humana", "Un hombre al margen") y empiezan a aburrirme. Pero es cierto que luego Coetzee hace a su protagonista huir a lo profundo del campo sudafricano, donde su hija (blanca, urbanita, antigua hippie y lesbiana) lleva sola una especie de mezcla de granja y perrera de acogida, ayudada por un enigmático aparcero, cuyas intenciones nunca están del todo claras. El padre y la hija más o menos se llevan bien hasta que un buen día sufren un brutal asalto, y esto hará que vayan aflorando no solo sus problemas personales, sino las transformaciones del mundo rural sudafricano y la incomprensión entre campo y ciudad. De paso, hay elementos más o menos simbólicos: la clínica veterinaria donde, en realidad, más bien ayudan a morir a los animales; una ópera que el protagonista empieza a escribir y que va decayendo igual que su autor; los perros y las perreras, desechos de su raza pero fieles hasta la muerte. Al final son estos símbolos más o menos claros los que se me quedan, pero no consigo saber qué me quería decir el autor. ( )

Set in post-apartheid South Africa, J. M. Coetzee’s searing novel tells the story of David Lurie, a twice divorced, 52-year-old professor of communications and Romantic Poetry at Cape Technical University. Lurie believes he has created a comfortable, if somewhat passionless, life for himself. He lives within his financial and emotional means. Though his position at the university has been reduced, he teaches his classes dutifully; and while age has diminished his attractiveness, weekly visits to a prostitute satisfy his sexual needs. He considers himself happy. However, when Lurie seduces one of his students, he sets in motion a chain of events that will shatter his complacency and leave him utterly disgraced.

Lotsaizuna-n David Lurie protagonistaren bizitzak giza-duintasuna, desohorea eta zinismoaren bideetatik murgiltzeko aukera aparta eskainiko digu, apartheidaren osteko Hegoarrikaren egoera ezagutzeko. Fikziozko lan bat da —hori argi dago—, baina errealitatearen osagai dexente aurkezten digu, non gatazkak anitzak izango baitira (arrazen eta kulturen artekoa, sexuen artekoa, belaunaldien artekoa…)

Desgraciada es la vida de los personajes de este libro y en ocasiones parece que son ellos mismos quienes así lo deciden. Sus elecciones son sinceras y honestas a pesar de que el resultado de las mismas los puede llevar a la más absoluta de las desgracias. ¿renuncia conscientemente David a su estabilidad laboral?, ¿pierde Lucy la dignidad al decidir seguir adelante con su vida en el campo? Novela dura como realidad que refleja, cargada de rencores, de incomprensiones, de abusos de poder. ( )