Dada la enorme longitud y variedad de la obra de Neruda, sus poemas se suelen seleccionar según criterios de representación: se escogen para que interpreten, de manera proporcional, las distintas épocas de su vida o sus variados libros -cerca de treinta- o sus diversos estilos o sus grandes temas. Esta selección no ha tenido en cuanta ninguna representatividad; he seguido un criterio de estricta calidad. Por eso responde exactamente al título: sus mejores poemas, los más intensos y deslumbrantes, los más cargados de sentido, los más poderosos como experiencia y como lenguaje, sin importar su origen ni su época ni sus circunstancias: tan solo el esplendor de su belleza.