Durante dos siglos, hombres occidentales de todas las clases sociales, desde Godofredo de Bouillon hasta san Luis, se hicieron cruzados para conquistar y defender Tierra Santa. En nombre de Cristo mataron a infieles, se apoderaron de Nicea, Antioquia, Tiro, Jerusalen y crearon los Estados latinos de Oriente. Para los musulmanes, esta epopeya de la fe constituyo una agresion barbara. Con Zangi y Nur al-Din se movilizaron y proclamaron la guerra santa, y Saladino asesto el golpe mortal a los francos. Los vencedores conservan un doloroso recuerdo de su primer contacto con Occidente.Las etapas de este enfrentamiento sangriento entre dos mundos son descritas por Georges Tate. Este especialista en la historia del Proximo Oriente dirigio durante diez anos el Instituto frances de arqueologia del Proximo Oriente, ha sido director de la Mision arqueologica de Siria del Norte y esta especializado en la historia de Oriente del siglo III a. C. al siglo XII d. C. Ha publicado numerosos articulos sobre la economia y la sociedad rurales de Siria en las epocas romana y bizantina.