En 1799, Novalis lee en la biblioteca de una antigua familia alemana la saga de Enrique de Ofterdingen, trovador del siglo XIII, que había vivido en la corte de Federico II. Por otra parte, el Wilhelm Meister de Goethe, aparecido unos años antes, había ejercido sobre Novalis una impresión profunda. Surge así la idea de la presente novela, en la cual el héroe debía llegar a un ideal de vida a través de una serie de experiencias personales ennoblecidas por una atmósfera poética según los ideales románticos. Pero a diferencia de la novela de Goethe, la de Novalis no nos relata la historia de una formación espiritual de un alma, sino que es un relato lírico embriagado de poesía. Cada página, cada frase, está entretejida con idéntica magia poética. Se puede abrir el libro al azar: la prosa es tan armoniosa que las poesías intercaladas no sorprenden. Es una embriaguez continua, una lluvia de flores azules. Novalis es aquí un creador, y hasta llegar a Wagner, medio siglo vivirá del tesoro de poesía concentrado, escondido en esta novela fragmentaria. ( )