El libro de los Cuentos Perdidos fue la primera gran obra de imaginacion de J.R.R. Tolkien, comenzando en 1916-1917, cuando tenia veinticinco anos, y abandonada varios anos despues. Es en realidad el principio de toda la concepcion de la Tierra Media y Valinor, y el primer esbozo de los mitos y leyendas que constituirian El Silmarillion. El marco narrativo es el largo viaje hacia el Oeste que emprende un marinero llamado Eriol (Aelfwine) a Tol Eressj, la isla solitaria donde habitan los Elfos. Alli conoce los Cuentos Perdidos de Elfenesse, en los que aparecen las ideas y concepciones mas tempranas sobre los Dioses y los Elfos, los Enanos, los Balrogs y los Orcos, los Silmarils, los dos arboles de Valinor, Nargothrond y Gondolin, y la geografia y la cosmologia de la Tierra Media. El libro de los Cuentos Perdidos se publica en dos volumenes. El primero contiene los cuentos de Valinor, y el segundo incluye Beren y Luthien, Turin y el Dragon, y las historias del Collar de los Enanos y la Caida de Gondoiin. Cada cuento es seguido de un comentario --un ensayo breve--, y de algun poema relacionado con el texto, y en cada uno de los volumenes hay abundante informacion sobre el vocabulario y los nombres de las primeras lenguas elficas.