Nadie puede explicarse por qué Down Purcell, un reputado especialista en medicina geriátrica de Santa Teresa (California ), lleva desaparecido desde hace nueve semanas. Purcell está aparentemente muy enamorado de Crystal, su segunda esposa, una ex bailarina de striptease. Pero lo curioso es que es Fiona, su primera esposa, quién contrata a Kinsey Millhone, convencida de que, en realidad Purcell quería huir de Crystall. La detective no tarda en averiguar que hay otras posibilidades mucho más tétricas: ¿se ha esfumado Purcell para eludir alguna cuenta pendiente con la justicia?,¿ tiene algo que ver el millón de dólares que Fiona cobraría del seguro si fallece su ex marido?.