Esta coleccion nacio de la voluntad de cinco editores europeos -Laterza, en Italia, Basil Blackwell, en Gran Bretana, Beck Verlag, en Alemania, Le Seuil, en Francia y Critica en Espana- interesados en colaborar, desde el ambito de la historia de la cultura, a la construccion de la Union Europea. Los libros que se han ido publicando en esta coleccion, que recoge autores de todos los paises y que ya ha sido traducida a lenguas como el turco, el japones, el portugues, el checo o el bulgaro, han sido consensuados siempre por los cinco editores y refrendados por el prestigioso historiador medievalista frances Jacques Le Goff, director de la coleccion. El profesor Livi Bacci, prestigioso especialista en demografia historica, analiza en este libro apasionante las transformaciones demograficas sufridas por la poblacion europea en los ultimos mil anos, en que Europa ha pasado de tener unas pocas decenas de millones de habitantes a los setecientos millones actuales.