Los preparativos para el estreno de una obra de teatro despertarán amargos recuerdos en Tariq, un actor en decadencia, que representará sobre las tablas el último papel importante de su carrera. Así, asistiremos a la relación que mantuvo con la actriz Tahiya, la huida de ésta con Abbás -el director de la función- y la posterior muerte de la misma Tahiya. El éxito del espectáculo y la desaparición de Abbás abocarán a los protagonistas a una serie de reflexiones y sentimientos en los que el deseo y la realidad, los celos y el amor se sucederán unos a otros vertiginosamente.

En un ambiente viciado por el odio y la desesperanza, el joven Abbás inicia una brillante carrera como autor teatral, plasmando en su primera obra los secretos más íntimos y sórdidos de su familia, hecho que desencadena muy diversas reacciones. La misma historia se nos cuenta cuatro veces desde cuatro puntos de vista distintos, como si nos hallásemos en una sala de espejos. Realidad y ficción se entrecruzan para mostrar una única escapatoria ante el absurdo de la existencia y la muerte: la voluntad de trascender cualquier suceso de la propia vida en un intento de corregir los estragos del tiempo, que acaban convirtiendo el amor en odio, la belleza en fealdad, la lealtad en traición, y el idealismo en corrupción. Mediante unos personajes enfrentados a la fatalidad, Mahfuz compone un bellísimo canto a la esperanza, lo único capaz de desvelar los espejismos de la naturaleza humana. ( )