El inspector Beck está a punto de empezar sus vacaciones cuando un importante periodista sueco llamado Alf Matsson desaparece de repente. Matsson fue visto por última vez en Hungría, así que es ahí donde Beck empieza su investigación. Pero una vez que llega a Budapest, descubre que se trata de una pista falsa. Beck sospecha que se trata de un caso de espionaje comunista, pero ¿por qué le sigue la policía y por qué le insisten que no hay nada extraño en la desaparición de Matsson?

Parece que el matrimonio Sjöwall-Wahlöö es considerado pionero en la cosa de humanizar a los policías de las novelas. El inspector Martin Beck, protagonista de esta y de una larga serie de secuelas, es un tipo corriente, con los problemas y capacidades corrientes, y sus compañeros no lo son menos. Por eso no deja de resultarme llamativo que, con todo lo que ha llovido desde 1966 y con la multitud de detectives y policías "corrientes" con que ya contamos, esta novela siga siendo atractiva. Supongo que es eso tan indefinible que llamamos "oficio" o "arte" del escritor. Y eso que aquí la trama es simplona, y al resolverse el lector se pregunta (y quizá también los personajes) por qué no empezaron por lo más sencillo en lugar de buscar el exotismo.

Pero uno sospecha que los autores, convencidos comunistas ellos, necesitaban como fuere colocar a sus héroes más allá del Telón de Acero, para mostrarnos que nada había que temer de los soviéticos. Hungría, pues, aparece como un Edén, un lugar de clima excepcional, gentes amables, múltiples atractivos turísticos y, sobre todo, una policía impecable, eficaz y discreta y que (se insiste varias veces en ello) no se ocupa de los extranjeros si no tiene un motivo concreto para ello. Qué pena que los hechos hayan desmentido esta visión, con lo bonita que les había salido. ( )

El inspector Beck está a punto de empezar sus vacaciones cuando un importante periodista sueco llamado Alf Matsson desaparece de repente. Matsson fue visto por última vez en Hungría, así que es ahí donde Beck empieza su investigación. Pero una vez que llega a Budapest, descubre que se trata de una pista falsa. Beck sospecha que se trata de un caso de espionaje comunista, pero ¿por qué le sigue la policía y por qué le insisten que no hay nada extraño en la desaparición de Matsson?. ( )