Not the best of the Morse books, definitely not the first to read in the series. Feels more like a pastiche, or parody even, than a full work of Colin Dexter; Lewis, Morse and Strange have become caricatures rather than the interesting characters they were. ( )

This is the last of the Morse series and again another excellent novel, and another excellent narration by Samuel West.

Morse met Yvonne Harrison when he was in hospital last and he fell for her, and she for him.
Her murder comes when he is involved in another case and he initially won't take on the case and is fully aware of a conflict of interest. But he continues to take an interest in it, and when a second murder happens he agrees to become involved.

Lewis finds Morse's attitude hard to fathom and he worries about how involved Morse actually was with Yvonne Harrison, particularly after he discovers part of a letter that Morse sent to her.

This was also virtually the last of Colin Dexter's novels although he remained involved in the television series Lewis and Endeavour. Like the earlier novels in the series, it gave Dexter the chance to display his erudite knowledge and literary skills. These are not just police procedurals but display complicated interweaving of plot threads and character development.

Colin Dexter died in 2017. He won many awards for his novels and in 1997 was presented with a well deserved CWA Cartier Diamond Dagger for outstanding services to crime literature. I think he raised crime fiction writing to a real literary level. ( )

England, Oxford, juli 1998
Morse holder lægeligt påbudt ferie, da politimester Strange pånøder ham opklaringen af et mord, begået året før. En sygeplejerske Yvonne Harrison på 48 år blev myrdet i sin seng i Swinstead, mens manden var ude at rejse. I indledningen antydes at en mandlig patient er involveret. Morse brokker sig, men Strange har allerede talt med Lewis og får ham alligevel på banen? Yvonne Harrisons mand Frank har et glimrende alibi, for han kom hjem pr tog og taxa efter at en anonym telefonopringning havde alarmeret ham om at noget var galt. Deres datter Sarah og søn Simon har heller ikke noget motiv.
Strange har fået et anonym brev om at holde øje med en fange, der skal løslades snart. Fangen, Harry Repp, forsvinder imidlertid og Morse og senere Lewis gætter på at han er blevet dræbt og liget skjult på en losseplads. De finder ganske rigtigt et lig, men det er en anden mand, Paddy Flynn. Senere bliver Repp dog fundet dræbt i bagagerummet i en bil. Indbrudstyven Malcolm Johnson åbner bilen for Morse på 15 sekunder rent. Morse gætter på at der er tre mænd involveret og at den tredje er håndværkeren Jason Barron. Håndværkerens hobbykniv kunne godt passe med mordvåbnet til mordene på Repp og Flynn, men hvordan skal puslespillet samles? Teorien lider næsten skibbrud, da Jason falder ned fra en stige og en dreng Roy Holmes melder sig og vedgør at det var et uheld.
Morse og Lewis tror mere på at det er et camoufleret mord og efterforsker videre. Jasons fingeraftryk bliver fundet i den bil, hvor Repp blev fundet og Jason var tidligere kommandosoldat, så det passer fint med at de tre kom op at toppes om penge, som de pressede af Yvonnes morder, og at Jason så slog de to andre ihjel.
Men hvem slog Jason ihjel? Roy siger det var et uheld, men Morse har gættet at Roy var i seng med sin lærerinde, Christine Coverley, på det tidspunkt. Christine begår selvmord. Yvonnes mand, Frank Harrison, har mange penge, men banken hvor han er ansat er begyndt at tænke over hvorfor der mangler penge i hans afdeling. Han er taget ud at rejse med Maxine Ridgway, men bliver anholdt da de kommer hjem.
Morse har regnet ud at Sarah Harrison slog sin mor ihjel og motivet var at hun kom uventet hjem og fandt sin egen elsker Jason i seng med Yvonne. Sarah havde en krykke med, fordi hun havde forstuvet benet og det passer med mordvåbnets karakteristika.
Frank er arresteret og kort tid efter melder Sarah sig og tilstår mordet på Yvonne. Som Sarahs far påtog han sig at mudre efterforskningen af mordet til og derfor kunne Jason og de to andre presse penge af ham, fordi de kendte sandheden.

Morse dør af et hjerteanfald og Lewis får lov at finde de sidste detaljer på egen hånd. Blandt andet om Morse og hans forhold til Yvonne Harrison. Lewis finder ud af at Morse egentlig dækkede for Strange og at der var god grund til det, for Stranges kone var dødssyg. Lewis fortryder at han har mistroet Morse, men der er jo for sent.

Simon Harrison er døv, så Colin Dexter har endnu en gang mulighed for at lufte sin viden om døve og tunghøre. Der er en glimrende skildring af forholdet mellem Strange og Morse, for de ved begge at den anden ved at den anden ved .. og behøver derfor næsten ikke sige noget. ( )

England, Oxford, juli 1998
Morse holder lægeligt påbudt ferie, da politimester Strange pånøder ham opklaringen af et mord, begået året før. En sygeplejerske Yvonne Harrison på 48 år blev myrdet i sin seng i Swinstead, mens manden var ude at rejse. I indledningen antydes at en mandlig patient er involveret. Morse brokker sig, men Strange har allerede talt med Lewis og får ham alligevel på banen? Yvonne Harrisons mand Frank har et glimrende alibi, for han kom hjem pr tog og taxa efter at en anonym telefonopringning havde alarmeret ham om at noget var galt. Deres datter Sarah og søn Simon har heller ikke noget motiv.
Strange har fået et anonym brev om at holde øje med en fange, der skal løslades snart. Fangen, Harry Repp, forsvinder imidlertid og Morse og senere Lewis gætter på at han er blevet dræbt og liget skjult på en losseplads. De finder ganske rigtigt et lig, men det er en anden mand, Paddy Flynn. Senere bliver Repp dog fundet dræbt i bagagerummet i en bil. Indbrudstyven Malcolm Johnson åbner bilen for Morse på 15 sekunder rent. Morse gætter på at der er tre mænd involveret og at den tredje er håndværkeren Jason Barron. Håndværkerens hobbykniv kunne godt passe med mordvåbnet til mordene på Repp og Flynn, men hvordan skal puslespillet samles? Teorien lider næsten skibbrud, da Jason falder ned fra en stige og en dreng Roy Holmes melder sig og vedgør at det var et uheld.
Morse og Lewis tror mere på at det er et camoufleret mord og efterforsker videre. Jasons fingeraftryk bliver fundet i den bil, hvor Repp blev fundet og Jason var tidligere kommandosoldat, så det passer fint med at de tre kom op at toppes om penge, som de pressede af Yvonnes morder, og at Jason så slog de to andre ihjel.
Men hvem slog Jason ihjel? Roy siger det var et uheld, men Morse har gættet at Roy var i seng med sin lærerinde, Christine Coverley, på det tidspunkt. Christine begår selvmord. Yvonnes mand, Frank Harrison, har mange penge, men banken hvor han er ansat er begyndt at tænke over hvorfor der mangler penge i hans afdeling. Han er taget ud at rejse med Maxine Ridgway, men bliver anholdt da de kommer hjem.
Morse har regnet ud at Sarah Harrison slog sin mor ihjel og motivet var at hun kom uventet hjem og fandt sin egen elsker Jason i seng med Yvonne. Sarah havde en krykke med, fordi hun havde forstuvet benet og det passer med mordvåbnets karakteristika.
Frank er arresteret og kort tid efter melder Sarah sig og tilstår mordet på Yvonne. Som Sarahs far påtog han sig at mudre efterforskningen af mordet til og derfor kunne Jason og de to andre presse penge af ham, fordi de kendte sandheden.

Morse dør af et hjerteanfald og Lewis får lov at finde de sidste detaljer på egen hånd. Blandt andet om Morse og hans forhold til Yvonne Harrison. Lewis finder ud af at Morse egentlig dækkede for Strange og at der var god grund til det, for Stranges kone var dødssyg. Lewis fortryder at han har mistroet Morse, men det er jo for sent.

Simon Harrison er døv, så Colin Dexter har endnu en gang mulighed for at lufte sin viden om døve og tunghøre. Der er en glimrende skildring af forholdet mellem Strange og Morse, for de ved begge at den anden ved at den anden ved .. og behøver derfor næsten ikke sige noget. ( )

While the mystery part was good, what made this book special was the personal aspects as Morse, Lewis, and Superintendent Strange come to terms with Morse's failing health and ultimate demise. In order for that aspect to have its full impact, the reader should approach this after reading the series (or watching the TV show) so that the personalities of characters (especially Morse and Lewis) are well understood.

The mystery that provides the stage for the personal drama of course can stand alone. It was a bit too dragged out for my tastes but Dexter still can surprise, right up to the end! ( )