Obra muy distinta del resto de la producción de Pearl S. Buck. Es la historia de la evolución de una personalidad. Stephen, hijo de un pastor protestante, se enriquece con el brillante ejercicio de su profesión (relaciones públicas) y a través de su matrimonio con una mujer bella y egoísta. A la muerte de su mujer, que le deja dos gemelos, uno de ellos deforme, el protagonista debe enfrentarse con el oficio de padre, y ello es punto de partida de una nueva visión del mundo y germen de un proyecto noble, altruista y ambicioso al que dedicará todo su esfuerzo.