The Swimmers is a literary promise that never really fulfilled itself for me. It consists of a few different parts, more disjointed than connected, with a few lovely paragraphs.

For me, it was just not engaging at all. Regardless of Otsuka's undeniable skill, I struggled to finish this. Not having to think about it feels like a huge relief. ( )

this is such a beautiful and deeply moving novel! it's a tiny novel that packs an emotional punch. the first half of the story is fun and chuckle worthy. the second half, well, poor alice - the second half is more emotional. it’s a story of a woman who is losing her ability to think just when her adult daughter might be ready to form a bond. it becomes a story of a mother and a daughter and those things that neither understood nor knew about each other. the craft is near perfection. the sentences are powerful. it's tender and funny and clever. and really enjoyed, even though it's so sad, how it got progressively more emotional as the story went on. i just really enjoyed this book ( )

Die Menschen, die regelmäßig ins Schwimmbad unter der Erde kommen, könnten unterschiedlicher nicht sein. Doch hier ist es unwichtig, wer sie sind. Wichtig ist, dass sie ihre Sorgen und Probleme hinter sich lassen können. Zu den Schwimmern gehört auch die demente Alice. Doch dann erscheint ein Riss im Becken. Da man die Ursache nicht finden kann, wird das Bad geschlossen. Damit verschlechtert sich auch der Zustand von Alice.
Die Autorin Julie Otsuka erzählt aus unterschiedlichen Perspektiven und in sehr verschiedenen Erzählweisen. Ich fand es anstrengend, diese Art des Erzählens zu lesen.
Das Leben ist nicht berechenbar und es kann vorkommen, dass uns etwas aus der Bahn wirft, das für sich betrachtet kein großes Problem ist. Für Alice bedeutet das, dass ein Stück Verlässlichkeit weggebrochen ist und ihr damit Halt fehlt. Auch in ihrem Zustand entsteht ein Riss und sie muss in ein Pflegeheim ziehen. Alices Tochter hat ein schlechtes Gewissen, weil sie nicht weiß, ob sie im Kontakt zu ihrer Mutter wirklich alles richtig gemacht hat. Sie versucht zu ergründen, warum ihre Mutter mit der Krankheit geschlagen wurde.
Das Leben in dem Heim ist strengen Regeln unterworfen. Die Pflegebedürftigen mit ihren individuellen Bedürfnissen können nicht adäquat betreut werden. Es ist deprimierend, das mitzuerleben, aber in Zeiten des Pflegenotstandes wohl nicht ungewöhnlich.
Es ist eine emotionale und bedrückende Geschichte, die mich aber aufgrund der distanzierten Erzählweise nicht wirklich abgeholt hat. ( )

This book destroyed me. ( )

Julie Otsuka has a beautiful writing style that brings you immediately into the moment. This book was heart wrenching. It starts with these swimmers having to adjust to their pool being closed down and wrestling with how hard change is. But a lot of it was enlightening as well for me to read - how our relationships to routine can sometimes be the best at different stages of life. And then the story moves into a daughter dealing with her aged mother’s decline with dementia and loss of memory and self. And yep, it’s unbelievably moving and sad and real (and did I mention sad?!) This is not an emotionally easy read, but I think it’s a worthwhile experience. ( )