Lançado numa época em que o termo ""feminismo"" nem sequer havia sido cunhado, este livro pode ser considerado, hoje, o marco inicial da prática discursiva da situação feminina. Neste primeiro volume, Simone de Beauvoir aborda os fatos e mitos da condição da mulher numa reflexão apaixonante que interessa a ambos os gêneros humanos.

"On ne naît pas femme, on le devient". Cette formule géniale, qui ouvre la première partie du second tome, allait faire le tour du monde, créant un incendie qui ne s'éteindrait plus.Très vite, avec la publication du Deuxième Sexe (qui précédé de vingt ans la naissance du MLF en France), Beauvoir deviendra la féministe la plus lue au monde.

"Qu'est-ce qu'une femme ?", interroge Simone de Beauvoir, qui commente judicieusement la question posée : "L'énoncé même du problème me suggère aussitôt une première réponse. Il est significatif que je la pose. Un homme n'aurait pas idée d'écrire un livre sur la question singulière qu'occupent dans l'humanité les mâles."

Avec intelligence, rigueur et opiniâtreté, avec une écriture limpide et un ton impartial, Simone de Beauvoir entreprend de décrire ce qui caractérise le féminin. Entreprise ambitieuse, vaste et tout à fait audacieuse, s'il en est, à l'orée des années 50, où ce champ demeure pour ainsi dire inexploré.

Divisé en trois parties (Destin, Histoire et Mythes), l'essai s'attache donc à définir minutieusement ce qu'est une femme (biologiquement, historiquement, sociologiquement).
Les résultats de cette analyse sont tout à fait saisissants par leur ampleur, leur précision et leur clarté, à tel point que l'on se demande pourquoi cela n'avait jamais été exposé aussi clairement avant elle.

Les propos sont d'autant plus puissants et convaincants que Simone de Beauvoir n'était pas encore une adepte du féminisme au moment où elle entreprend la rédaction du Deuxième Sexe. C'est en réalisant toutes ces recherches qu'elle le deviendra. Par la force des choses, si l'on puit dire.

Personne n'avait avant elle décrit les choses aussi crûment, cliniquement, ce qui n'a pas manqué de choquer et de déranger à l'époque. Julien Gracq dénoncera "la stupéfiante inconvenance du ton" du livre tandis que Camus déclarera que le livre est une "insulte au mâle latin". A travers ces deux seuls témoignages (très mesurés par rapport au déversement que l'essai a suscité), on voit combien il était indispensable et urgent d'écrire ce livre.

Pourtant, les hommes du vingtième siècle avaient très sensiblement évolué quant à leur regard sur les femmes. Beauvoir ne manque pas de rappeler les propos des anciens. Celui de Pythagore, par exemple : "Il y a un principe bon qui a créé l'ordre, la lumière et l'homme ; et un principe mauvais qui a créé le chaos, les ténèbres et la femme". Parmi les très multiples exemples d'homme dans la crainte et/ou la détestation des femmes, Saint Paul occupe une place de choix en fondant sur l'Ancien et le Nouveau Testament le principe de la subordination de la femme à l'homme.

Ainsi, on assiste à une dissection au scalpel de ce qui caractérise le féminin, à travers les âges, les derniers siècles, les coutumes, la religion, la loi, la psychanalyse, la littérature (les analyses de l'oeuvre de Balzac, affeusement réac, de Lawrence, ambigu, de Stendhal, résolument féministe sont très intéressantes), etc. A moins d'être doté d'une singulière mauvaise foi, il est impossible de ne pas être ébranlé par la force et la densité de ce travail de recherche, y compris 70 ans après sa parution.

Un tour de force et un monument qui pose les bases du féminisme, bien plus puissamment à mon sens que le second tome qui n'évite malheureusement pas des portraits caricaturaux et parfois même gênants, en dépit de ses grandes et incontestables qualités. ( )

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Beauvoir-Le-Deuxieme-Sexe-tome-1--Les-faits-et-le...
> FNAC, (Frédérique, le 10/2/2023) : Les 20 livres à lire dans sa vie
> Elle, (par Laura Boudoux) : 21 livres à lire au moins une fois dans votre vie

« Nous commencerons par discuter les points de vue pris sur la femme par la biologie, la psychanalyse, le matérialisme historique. Nous essaierons de montrer ensuite positivement comment la "réalité féminine" s'est constituée, pourquoi la femme a été définie comme l'Autre et quelles en ont été les conséquences du point de vue des hommes. Alors nous décrirons du point de vue des femmes le monde tel qu'il leur est proposé ; et nous pourrons comprendre à quelles difficultés elles se heurtent au moment où, essayant de s'évader de la sphère qui leur a été jusqu'à présent assignée, elles prétendent participer au mitsein humain. »
Simone de Beauvoir. ( )