Had to rate this at 3 stars, one fewer than volume 1, because it was rather a repeat in the sense that a lot of text is expended on minutiae until the last 50 or so pages when we get a tour de force of angst, suffering and hopelessness, just as at the end of volume 1.

As in the first volume, there is a frustrating amount of discussion among Fitz and his friends about Regal's evil but how no one can do anything to stop it due to lack of proof. King Shrewd eventually acknowledges Regal's perfidy, but far too late to prevent him triumphing. It does also strain the suspension of disbelief that everyone, apart from a handful of people, can't see what Regal is up to and how dangerous. Even when the Coastal Dukes realise they are being abandoned to the raiders, they are unbelievably restrained

The series is well written but very downbeat and I just wonder what Fitz is going to be put through in volume 3, given the impossible position he and the Six Duchies are left in.
( )

A second strong book in the Farseer triology. A medieval setting with additional mental powers for specially gifted such as communication a long distances, eavesdropping on or influencing other's thoughts, and even becoming one with animals, which is controversial and much frowned on in the book's setting. Our hero is a bastard son of royalty and so should have little say in the fate of the kingdom, but ends up playing a pivotal role in the struggle between his lord, the rightful heir to the throne, and the heir's scheming evil brother. ( )

While I am still really enjoying this series, I really didn't enjoy how doom and gloom this entire book is. Book one included many stories from Fitz's youth and thus the reader was able to feel some hope and kinship. This book is a downward spiral. Nothing goes right. Nothing progresses. Fitz is self-tortured and miserable from the beginning to the end.

Sticking with the series, because I've gone too far now to turn back - but hoping for more balance in the trilogy's conclusion! ( )

My enjoyment of fantasy novels definitely has its limits and this book really was hitting a number of them. Drawn-out romantic drama, the world of the protagonist becoming increasingly cluttered with side characters and his often tedious relationships with them, Hobb's hard hammering at tired tropes about binary gender roles, social status based on "bloodlines" and the literal fantasy that people with real power would actually remain beholden to their "duty" in a noble fashion while those who exploit it are the nasty minority, all while the major plot developments drown in the middle of the mess. The first novel of this series built a very complex world, which was impressive, but this novel largely just makes that world overly crowded and suffocating. Still, Hobb is a very good storyteller and that makes this book readable and to an extent enjoyable, even if this book could have been easily 150-200 pages shorter. ( )

Terminato questo secondo volume della Trilogia dei Lungavista, non posso che riconfermare il giudizio positivo su Robin Hobb. Questa donna ha una penna che incanta: è riuscita a creare un universo così pervasivo da far desiderare al lettore una giornata intera di lettura ininterrotta solo per potersi perdere dentro Castelcervo.

E tutto questo nonostante il filo via via sempre più spesso di inquietudine e imminente tragedia che attraversa l'intero romanzo. L'assassino di corte, infatti, è molto più cupo de L'apprendista assassino: di nuovo ci troviamo invischiati negli intrighi della corte di Castelcervo, ancora una volta così ben tessuti da tenerci incollati alle pagine fino alla fine.

Fitz-Chevalier è ancora un personaggio straordinario, a cavallo tra il ragazzo e l'uomo, tra i suoi desideri e i suoi obblighi. Nonostante il suo mestiere d'assassino e il suo ruolo di Uomo del Re, vorrebbe che tutte le persone a cui tiene o che ha imparato a rispettare stessero bene e al sicuro sia dalle Navi Rosse sia dalle macchinazioni di Regal. Purtroppo, però, la libertà d'azione di cui dispone è davvero limitata e, a dispetto di tutto il suo impegno, lo scotto che dovrà pagare alla fine sarà altissimo (e non vedo l'ora di leggere Il viaggio dell'assassino per sapere davvero quanto lo è stato... Robin Hobb è maestra anche nel lasciarci con il fiato sospeso).

Anche gli altri Lungavista non se la passano troppo bene ne L'assassino di corte (a parte Regal, ma mi auguro che prima o poi paghi il fio). Re Sagace è in rapido declino e devo dire che, nonostante tutto, me ne è dispiaciuto tantissimo. È vero, alle volte, Sagace non è un personaggio simpatico, ma aveva tanta di quella forza da suscitare comunque la mia ammirazione (e poi, ragazzi, la sua ultima affermazione nel libro mi ha stesa... ma quanto sei birichina, Hobb!).

Veritas, poi... come si fa a non voler bene a Veritas? Forse è quanto di più opposto possa esserci alla vanità e vacuità di Regal: il re-in-attesa è pronto a sacrificarsi per il suo popolo e a farlo in silenzio, quasi in sordina. Ed è proprio questo che lo frega: la sua incapacità di farsi ben volere dalla sua gente. Veritas è troppo concentrato sui problemi concreti per sentire l'esigenza di promuovere se stesso.

Perfino la sua regina-in-attesa Kettricken, in questo, è più capace di lui. Ma è straniera e l'infida corte di Castelcervo non le farà sconti. Ehi, sì, mi piace anche Kettricken: capace di cavalcare a spada sguainata contro i nemici, eppure così insicura all'interno di un ambiente che non le è congeniale (e nemmeno amico). Ancora una volta mi trovo a dover sottolineare l'abilità di Robin Hobb nel tratteggiare questo personaggio femminile. L'autrice, infatti, non cade nello stereotipo della donna forte a tutti i costi, che poi corre a nascondersi dietro qualcuno come una qualunque damigella in pericolo. Kettricken è una principessa cresciuta nell'idea di essere il Sacrificio per il suo popolo, non di essere un grazioso suppellettile: ovvio quindi che non si trovi a suo agio negli intrighi di Castelcervo, ma che, tuttavia, riesca a riscuotere successi nei teatri di guerra.

Un altro personaggio che devo assolutamente menzionare è Burrich. Burrich è quello che potremmo definire un uomo tutto d'un pezzo, uno di quelli che quando dicono una cosa vi restano coerenti fino alla morte. Almeno fino a quando il figlio bastardo del loro re-in-attesa non ha bisogno di aiuto: be', non dirò altro per non spoilerare e vedremo come la situazione si evolverà in Il viaggio dell'assassino.

Ultimo (sì, ci sono anche Molly, Umbra, Pazienza, Trina... ma non posso mica raccontarvi tutto il libro, no?), ma non meno importante: il Matto. È un personaggio che intriga ne L'apprendista assassino e commuove ne L'assassino di corte. Il Matto è colui che, come da tradizione, può dire tutto quello che vuole: sbeffeggia i potenti, irride i loro leccapiedi e, soprattutto, punge con la verità. Il suo affetto per re Sagace (che, essendo scaltro come da nome, è consapevole dell'importanza di avere un matto al suo fianco) è davvero toccante, così come il modo in cui cerca di proteggerlo durante tutto il romanzo. L'unica definizione del Matto che mi viene in mente è quella di adulto-bambino: egli sa che ci sono eventi in moto inarrestabili, ma c'è in lui un'innocenza fanciullesca che gli fa sperare in un finale più sereno per il suo re. Più o meno la stessa speranza del lettore de L'assassino di corte mentre Robin Hobb lo strapazza ben bene... ( )