Se narran los últimos días del Juez Ivan Ilich en la Rusia del Siglo XIX. El autor se cuestiona, la religión, la libertad, la educación y otros aspectos sociales que le rodean y por eso se avoca a una exploración de la muerte y del morir, a través de la historia de un hombre que tuvo una vida sin significado, sin huella, sin importancia. ( )

Para mí lo más confuso de la novela, y lo que menos que gusta, son los distintos peldaños que va ascendiendo Ilich hasta que se asienta (aunque siempre quiere más y siempre tiene deudas). Pero a continuación viene lo mejor, y son más de dos tercios de la narración: la larga degeneración de Iván Ilich por una tonta caída. Allí Tolstói te muestra cómo la situación va empeorando, al tiempo que Iván se plantea su relación con su familia y su trabajo (a mí me encanta cuando la familia le deja solo para irse al teatro, insistiendo su mujer que se siente mal por dejarlo, cuando está claro que está encantada de irse), y descubre que durante su convalecencia solo está feliz en compañía de Gerasim, el ayudante de mayordomo, que es un campesino sencillo que le trae mucha paz. Esto hace que el protagonista se plantee si llevó una vida correcta, o realmente la malgastó en pos de las apariencias. La novela acaba con una escena magnífica, en donde incluso se mete en la mente del protagonista para mostrar qué siente en esos momentos, de la muerte de Iván Ilich.

http://www.elrincondecarlosdelrio.com/2015/12/la-muerte-de-ivan-ilich-9.html ( )

Esta obra narra la vida estéril de un típico hombre medio. Es la semblanza de un funcionario judicial, concienzudo, minucioso y rutinario hasta que lo sorprende la muerte y constata cómo su vida ha estado vacía de sentido. ( )

"Y cuando ya no exista, ¿qué quedará? No quedará nada. ¿Y dónde estaré cuando ya no exista? ¿Es posible que sea la muerte? No, no quiero". Se levantó de un salto, tanteó la mesilla con manos temblorosas en busca de la vela, la tiró al suelo junto con la palmatoria y volvió a tumbarse, la cabeza sobre la almohada. "¿Por qué? Lo mismo da -se decía, escrutando la tiniebla con los ojos abiertos-. Es la muerte, sí, la muerte. Y ninguno de ellos lo sabe, ni quiere saberlo, ni muestra compasión. Están allí tocando música. (Oía en la distancia, al otro lado de la puerta, fragmentos de música y algún ritornelo). Les da lo mismo, pero también ellos se morirán. Idiotas. Yo primero y ellos después. También les tocará a ellos. Y, sin embargo, allí están tan contentos. ¡Animales!" p. 87
"Lo que más atormentaba a Iván Illich era esa mentira -quién sabe por qué, aceptada por todos- según la cual sólo estaba enfermo, no moribundo; lo único que tení que hacer era conservar la calma y curarse y todo saldría a las mil maravillas. Pero él sabía que, hiciera lo que hiciera, no cabía pensar en otro desenlace que no fueran unos sufrimientos atroces y, en última instancia, la muerte. Y le martirizaba esa mentira, le martirizaba que no quisieran reconocer lo que todos, incluido él mismo, sabían; que pretendieran mentirle sobre su horrible situación y le obligarán a tomar parte de esa mentira. Esa mentira urdida en vísperas de su muerte, esa mentira que rebajaba el acto terrible y solemne de su muerte al nivel de cualquier visita, de sus historias de cortinas, de esas cenas en las que servían esturión... esa mentira constituía un espantoso tormento para Iván Illich." p. 106 ( )