Pues bien, aquí termina la historia. Proust termina su obra contándonos cómo nació y cuál es la metodología que la sustenta, lo cual deriva en una reflexión filosófica sobre el Tiempo. Para Proust, la realidad no es más que memoria. Todos estamos integrados en el Espacio y el Tiempo, pero el tiempo es algo que desaparece según aparece, es inaprensible; por tanto, la realidad debe serlo también. Pero hay algo que permite "recobrar" el Tiempo: la memoria. Ahora bien, la memoria es intrínsecamente subjetiva. Uno sólo se acuerda de determinadas cosas, y desde determinado punto de vista. Sucesos de gran trascendencia (I Guerra Mundial, guerra franco-prusiana, asunto Dreyfuss) pueden ser meros decorados, y situaciones triviales, meras ráfagas (el sabor de una magdalena mojada en té, el sonido de una cucharilla en un plato, un fragmento de frase musical) pueden provocar un aluvión de sensaciones y de recuerdos encadenados capaces de llenar miles de páginas. La realidad, pues, o es subjetiva y rememorada, o no es. En este tomo, Proust nos relata cómo un hecho sin la menor importancia (una baldosa medio suelta en una acera, el sonido de una cucharilla en un plato en una fiesta) le permitió darse cuenta del funcionamiento de la memoria y de cómo ésta es la auténtica constructora de la realidad, y a partir de ahí descubrir, ya en la vejez, el sentido de su vocación literaria. Antes, la primera parte del libro se dedica a contarnos el final de sus personajes: la decrepitud física y moral del señor de Charlus; la ascensión de la señora Verdurin, que acaba casándose con un chocho príncipe de Guermantes, y la transformación del antaño rebelde Bloch; el olvido en que caen la duquesa de Guermantes, aún viva, y el recuerdo de personajes como Swann (negado incluso por su hija); en fin, la muerte de Saint-Loup. Sólo el descubrimiento de la memoria permite a Proust encontrar un sentido a su vida, y también a su obra.

Literariamente no alcanza la profundidad ni el atractivo de las dos primeras partes y de algunos pasajes de los tomos tercero al quinto, pero tampoco desmerece, sobre todo porque da sentido, desde el punto de vista conceptual, a toda la colección. ( )