La 4e de couv. indique : "La défaite de 1940 a ébranlé la France entière, ainsi que la communauté internationale. L'une des plus grandes puissances du monde, une armée de près de cinq millions d'hommes était vaincue en quelques semaines. Les causes de cette défaite n'ont jamais été analysées en détail. Les politiques ont cherché des boucs émissaires parmi les chefs militaires, lesquels ont répliqué en accusant les troupes et le gouvernement... La victoire de 1945 a quasiment clos le débat. Pour la première fois, cet ouvrage présente les raisons de la débâcle et en déchiffre les responsabilités, aussi bien militaires, que politiques, diplomatiques ou intellectuelles."