La pesadilla que vive la ciudad no es una ficción. Sí, es verdad. Están quemando las bibliotecas de los ateneos, del centro de estudios Germinal, del señor Casares... El humo no levanta el vuelo. Es pegajoso. Huele a carne humana.

En esta novela, las vidas de los libros, las personas y el lenguaje se cruzan y entrelazan en un intenso relato de suspense que transcurre desde el siglo XIX hasta nuestros días, entre la atrocidad autoritaria y la indomable libertad. ( )

Vivir en La Coruña o conocerla y leer esta novela tiene que ser un aliciente añadido a la lectura de esta buena novela. La novela (y el lector) se sitúa en La Coruña con facilidad. «Los libros arden mal» se inicia con la quema de libros que los sublevados que provocaron la Guerra Civil española llevaron a cabo en agosto de l936 en La Coruña. Por su puerto aparecen gentes de todas las culturas e ideologías. Están quemando la bibliotecas o cualquier cosa que lo parezca. En esta novela-poesía, las vidas de los libros, de los distintos personajes: la lavandera, el boxeador, el cantante de tangos, el coleccionista de Biblias... se cruzan y entrelazan a lo largo de más de un siglo: desde finales del siglo XIX hasta nuestros días.

La poesía de la narración, del cómo se dicen las cosas, creo que tiene que ver con la musicalidad específica del gallego, que para un castellano hablante de Albacete/Murcia no deja de ser chocante y que, además, es uno de los atractivos de los libro.

Los Reyes Magos 2007 me dejaron este regalo lamentando no poder echarme un viaje a Florencia, pero como me había portado bien me dejaban este viaje a los sentimientos, las sensaciones, las emociones… Me he encontrado, encima, con un viaje a La Coruña y aunque a veces (son 610 páginas) me haya perdido algo, no es un viaje que se deje abandonar.
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Rivas, Manuel (1957-). Los libros arden mal / Manuel Rivas ; traducción de Dolores Vilavedra. -- Madrid : Alfaguara, [2006]. -- 610 p., [5] h. : il. ; 24 cm. -- Tít. orig.: Os libros arden mal . -- ISBN 84-204-6793-6

821.134.4-312.4"19" ( )

Os libros arden mal saíu do prelo o 24 de Xuño do 2006, día do San Xoan. Pola noite. Ó saltara sete veces o lume das cacharelas na praia do Orzán. Pola mañá, lavou cara e corpo con auga de romeiro, ruda, herba luísa, menta, herba boa, malva, e herba da Nosa Señora, na que margullou tamén unhas rosas brancas, silvestres, fillas como quen dí da silveira.

Esta frases aparecen en la página final del libro como certificado de nacimiento del mismo "na noite de San Xoan" . Y sus primeros pasos, saltar siete veces las "umeradas" de esa noche "meiga" en la playa del Orzán. Ya de madrugada se blinda contra "toda bruxería" lavando la cara y el cuerpo con el agua que describe. No hay duda de su origen. A Coruña. Galicia.

Y por medio de las historias que nos va contando va desgranando como era por dentro aquella ciudad. Como eran la mayoría de sus habitantes y los habitantes que la rodeaban y acudían a ella diariamente a desarrollar sus quehaceres mezclándose con los que la moraban. En su mayoría eran trabajadores, con una educación básica que apenas abarcaba el leer, escribir y las cuatro reglas y aún así portaban una cultura popular y social importante. Gente abierta al mar y a lo que del mismo se extrae. No solo productos alimenticios de primera calidad, también ideas y modos de vivir de allende, de otras tierras lejanas, dadas a conocer por los que continuamente hacían escala en su puerto. Para ellos no eran extrañas las ideas progresistas ni su defensa. De ésto quedan pruebas en nuestro camposanto de San Amaro donde se pueden ver las tumbas de aquellos que murieron por ellas. Camposanto también al borde del mar como si quisiera recordarnos a todos que ese elemento es el que configura y justifica nuestra existencia como urbe y reclama estar presente en nuestro postrero viaje. Es de justicia dejar que su salitre impregne la tierra que nos cubre y con la que nos fundiremos eternamente.

Estos relatos y cuentos se entretejen y se mezclan huyendo de la habitual forma capitular. En ellos sus personajes nos dicen de sus afanes, sus alegrías, miedos, juventud y vejez, amistades y enemigos. En definitiva nos dan cuenta de su vida y muerte. Abarcan un dilatado espacio de tiempo, 1881 a 2006, con especial incidencia en el periodo de la Guerra Civil, o mejor, en los años de la posguerra gallega. Es Galicia lo que siempre esta presente en las novelas de Manuel Rivas. Son sus gentes los protagonistas de sus textos.

Nos enfrentamos a una lectura que requiere pausa. No es que su trama sea complicada ni liosa, es que es muy rica en matices, en juegos de palabras. Además anima al lector a investigar sobre aquello que cuenta y que le resulte interesante o poco conocido. Todo sobre lo que escribe es para nosotros cercano en el tiempo y en el espacio. Ha pasado aquí y aún hay gente que lo recuerda, bien porque lo vivió, bien porque lo escuchó de boca de un protagonista o un observador. Nada de lo que dice nos debe parecer extraño o lejano. El pasado y el presente tienen una relación próxima y concomitante haciendo más interesante y a la vez emocionante los relatos que dan vida a la obra.

El quemar libros nos es nuevo. Viene de muy antiguo. Siempre los libros han tenido la virtud de dejar en letra impresa los pensamientos humanos. De hacerlos perdurar en el tiempo mucho después de que sus autores hubiesen desaparecido. Son las actas de la Historia con todos sus defectos y versiones; sin ellos esa palabra quedaría roma. También aquí se relata una quema de libros. Los lugares elegidos para tal finalidad no pudieron ser más céntricos ni emblemáticos, la dársena de la Marina,la Plaza de María Pita. Al lado del mar. Como si los que lo hicieron quisiesen aventar todas aquellas ideas y maneras de relacionarse que por esa vía nos llegó. La existencia de este texto indica claramente que no lo consiguieron.

Espero que el libro tenga en nosotros varias influencias. Por una parte recordar como fue nuestra reciente historia, la de aquí mismo, no la general. Que haga que conozcamos pasajes y hechos poco o nada explicados ayudándonos a reflexionar y aprender para que no vuelvan a darse situaciones como las vividas por aquellas generaciones en las que algunos nos podemos incluir.