Un hombre descubre que su matrimonio es ilegal y aprovecha la ocasión para repudiar a su esposa y casarse con otra mujer. Al cabo de los años su propia hija será humillada de una forma parecida a la que lo fue la esposa, viéndose envuelta en una trama de mentiras y venganzas. ( )

En el prólogo de esta novela, un hombre descubre, al cabo de los años, que su matrimonio no es válido legalmente, ocasión que aprovecha para repudiar a su mujer y casarse con otra. Trece años después, Anne Silvester, la hija de la mujer repudiada, será también víctima, como su madre, de una extrema peculiaridad legal... sólo que en este caso se trata de la terrible posibilidad de haber contraído matrimonio, sin saberlo, con el prometido de su mejor amiga. Y eso no es todo... Hay otro hombre en liza, al que Anne ha amado y por el cual ha sido deshonrada: el apuesto y cínico Geoffrey Delamayn, «un Hércules moderno» que «añade al instinto irracional del perro la astucia calculadora de un hombre». Bajo los designios de este villano, lo que empieza como una cáustica, y a menudo hilarante, comedia de equívocos se transforma paulatinamente en un horrible cuadro conyugal de traición, venganza, malos tratos, locura y asesinato. Marido y mujer (1870), inmediatamente posterior a La piedra lunar, pertenece al período de mayor creatividad de Wilkie Collins. Basada en circunstancias reales y centrada en torno a la Ley y a la brutalidad, encierra una atrevida denuncia de la institución del matrimonio, esa «ceremonia que dice, de hecho, ya que no con palabras: Dad el salto en la oscuridad. ¡Lo santificamos, pero no damos garantías!».

En la URL: http://www.literaturas.com/BiografionwilkieCollinsabril2003. htm, tenéis (la visité el 21-8-2004) una ligera y divertida biografía de Collins firmada por Antonio Paniagua. Collins nace “en Londres en 1817, amaba tanto la familia que tuvo dos, las formadas con sus amantes Carolina Graves y Martha Rudd, a quienes dejó su herencia”. Más adelante nos dice que las dos familias acabaron intimando, ¡cosas de la vida!. “Murió en septiembre de 1889. Carolina fue enterrada con su antiguo amante en una tumba que se encargaba de cuidar Martha”.

Escribió 26 novelas y más de 50 relatos. “Marido y mujer” pertenece a su mayor período de creatividad. El encuentro con Dickens sería decisivo para la trayectoria literaria de ambos: “Basil” iniciaría en 1852 una serie de novelas excepcionales: “La dama de blanco” (1860), “Armadale” (1862) o “La piedra lunar” (1868).

“Bohemio, algo tacaño, abogado, opiómano, actor e íntimo amigo de Charles Dickens, Wilkie Collins es autor de esos novelones de asesinatos indescifrables que te tienen en vilo y que uno quisiera no terminaran nunca”. Concluye la nota de A. Paniagua con éste consejo: “Déjense de Premios Primavera y de la moda otoño-invierno. Compren un tocho de Wilkie Collins, cojan una mantita o ventilador, según la estación, bebida, algo de comer y olvídense del mundo”.

“Marido y mujer” es la primera novela que leo de W. Collins, aunque tenía referencias de “Armadale”, y me ha sorprendido hasta el punto de permitirme ratificar (dentro de lo que conozco), palabra por palabra, la conclusión de Paniagua, aunque quizá también tenga algo que ver mi última secuencia lectora, es decir, “El código Da Vinci”, “El desván” y, por último, la que es objeto de este apunte y que ha progresado de la falta absoluta de literatura –al “Código” sólo puedo reconocerle el posible ejercicio de redacción (largo eso sí) que es- a la literatura con mayúscula.

La novela está basada en circunstancias reales y quiere demostrar, primero, que las leyes inglesas sobre el matrimonio y el tratamiento de la mujer en ellas hay que cambiarlas (no olvidemos que nos encontramos a fines del siglo XIX) y, segundo, algo chocante para quien, como yo, no conoce salvo por sus tópicos la sociedad victoriana, o sea, que el ejercicio físico “per se” de los jóvenes ingleses está llevando a Inglaterra al aborregamiento.

Bien, sobre esa base tan dispar construye una novela divertida en la que hay amor, humor (¡fantástico el personaje de Sir Patrick!), nobleza, mezquindad, maldad, bajeza…

En el prólogo, un hombre descubre, al cabo de los años, que su matrimonio no es válido legalmente, ocasión que aprovecha para repudiar a su mujer y casarse con otra. Trece años después, Anne Silvester, la hija de la mujer repudiada, será también víctima de una extrema peculiaridad legal: la posibilidad de haber contraído matrimonio con el prometido de su mejor amiga. Hay otro hombre en liza, al que Anne ha amado y por el cual ha sido deshonrada: el apuesto y cínico Geoffrey Delamayn. Bajo los designios de éste, lo que comienza como una comedia de enredos se transforma paulatinamente en un horrible cuadro conyugal de traición, venganza, malos tratos, locura y asesinato.

Vuestro turno-e.

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Collins, Wilkie (1824-1889). Marido y mujer / Wilkie Collins ; traducción, Gema Moral Bartolomé. -- [1ª ed.]. -- Barcelona : Alba, 2002. -- 702 p. ; 23 cm . -- (A clásica. Maior ; 16). --Tít. orig.: Man and wife. -- ISBN 84-8428-167-1 : 29'80 €

821.111-31"18" ( )