En 1314, el poeta Dante, entonces desterrado y de triste fama, y sus dos hijos, Pietro Alaghieri de diecisiete años, y su hermano menor, Jacopo («Poco»), viajan a Verona por invitación de su autoridad principal, el legendario Francesco Cangrande della Scala. Un ataque sorpresa hace intervenir a Pietro casi de inmediato en su primera batalla, y lo convierte en partícipe de las confidencias del carismático Cangrande, a la vez que comienza una estrecha amistad con Mariotto (Mari) Montecchio y Antonio Capuletto. Sin embargo, fuerzas ocultas conspiran contra Cangrande: una serie de atentados para terminar con la vida de un niño que se cree que es el hijo ilegítimo y posible heredero de Cangrande. A todas estas dificultades se suma la creciente rivalidad entre los mejores amigos de Pietro por una mujer que está prometida en matrimonio con uno de ellos, pero que ama al otro, incidente que romperá una amistad, dividirá a una ciudad y, finalmente, conducirá al romance trágico más conocido de la literatura.