RECORRE LA VIDA DE MARTIN ARROWSMITH, UN TIPO BASTANTE COMÚN QUE ENTRA EN CONTACTO CON LA MEDICINA A LOS 14 AÑOS COMO ASISTENTE DEL MÉDICO EN SU CIUDAD NATAL. NARRA EL MUNDO DE LA INVESTIGACIÓN, Y DE LAS COMPAÑÍAS FARMACÉUTICAS, Y LAS MODESTAS AMBICIONES DE MUCHAS PERSONAS QUE TIENEN UNA GRAN VOCACIÓN. DESCRIBE MUCHOS ASPECTOS DEL MUNDO DE LA MEDICINA, DESDE LA FORMACIÓN HASTA LAS CONSIDERACIONES ÉTICAS, Y NOS MUESTRA, CON UN TONO SATÍRICO, LAS ENVIDIAS, PRESIONES Y NEGLIGENCIAS QUE A VECES VAN ASOCIADAS A ESE MUNDO. ( )

La novela «Doctor Arrowsmith» le valió a Sinclair Lewis el premio Pulitzer en 1926, que el autor rechazó. La novela versa sobre la vida profesional del médico Martin Arrowsmith desde el despertar de su vocación como ayudante del médico de su pequeña ciudad natal, pasando por sus años en la facultad de medicina, hasta el desarrollo de su carrera.

Aunque Lewis es conocido por romper en su literatura con la hasta entonces idílica imagen de la clase media estadounidense, ofreciendo una visión ácida y crítica del hombre de clase media, «Doctor Arrowsmith» es sin lugar a dudas una novela de personaje. Por supuesto, el devenir de la acción pone de manifiesto el entramado de la sociedad americana —en este caso el entramado del mundo médico—, pero la narración gira en torno a los sentimientos, vivencias y preocupaciones de Martin Arrowsmith.

Lo anterior no se puede considerar en absoluto un demérito. Sinclair Lewis presenta con acierto y conocimiento el mundo de la medicina donde, en demasiados casos, la práctica médica se concibe simplemente como un modo lucrativo de ganarse la vida. También aparecen en la novela los intereses de la industria farmacéutica por medicamentos que se puedan vender bien, aunque no curen; o los que gobiernan las comunidades científicas de investigación médica. A través de todos ellos, una vez sucumbiendo y otras manteniéndose firme, corren los años de Martin Arrowsmith.

Por detrás del devenir vital del protagonista la lectura arroja luces sobre los que fueron temas de primera plana a principios del pasado siglo (la acción de «Doctor Arrowsmith» se sitúa en las primeras décadas del mismo): los intentos por difundir medidas de higiene que hoy nos resultan elementales, la popularización de las vacunas o la resistencia por parte de la profesión médica a implantar un sistema de salud pública que les restase beneficios.

A pesar de todo esto, que sin duda hace muy interesante el libro, «Doctor Arrowsmith» flojea precisamente en la manera superficial en que el protagonista se relaciona con su entorno. La narración roza la simple enumeración de las aventuras y desventuras de un médico, donde el que es el conflicto central de la obra —la lucha interior de Martin Arrowsmith entre sus deseos de dedicarse a la investigación o convertirse en un respetable médico de clientes adinerados—, se disuelve en la descripción de cotidianidades.
No hay hondura en Martin Arrowsmith, no hay reflexión. Al leer «Doctor Arrowsmith» una no puede evitar evocar «El árbol de la ciencia», otro libro protagonizado por un joven médico, y añorar la manera en que Pío Baroja plasma el desencanto de su personaje y, al tiempo, su manera de plantar cara a las circunstancias. Mientras que Sinclair Lewis hace que el mundo gire en torno a su personaje, Baroja convierte al suyo en parte doliente de un mundo que no puede cambiar. Lewis narra la elección de un personaje entre varias facetas de la realidad, y sus desengaños mientras toma tal decisión; Baroja describe el desencuentro de su personaje con la realidad y la frustración que se sigue de ese desencuentro.

Es innegable que «Doctor Arrowsmith» es una novela interesante, pero no una de esas lecturas que logran conmover y cuyo recuerdo perdura para siempre.

Copio la reseña de Sra. Castro en Solodelibros.es: http://goo.gl/sAMBe /, con la que estoy totalmente de acuerdo, así que para qué voy a decir lo mismo de otra forma… si es que fuera capaz de ello.

Tan sólo añadir que siendo una novela de principios del siglo XX, me han chocado las alusiones a España, en general, en tono elogioso:

• Cataluña, p. 472
• Sevilla (Semana Santa), p. 521
• Menciona el asunto de la Armada Española, p. 592, a la hora de ponerle nombre al hijo de Martin Arrowsmith y Joyce Lanyon, su última esposa. No sé ahora a que se refiere, ¿quizá a la pérdida de Cuba en 1898?

+INFO
Sobre la novela, en la editorial: http://goo.gl/p2MKt
Sobre la película, en FilmAffinity: http://goo.gl/mAjzZ

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Lewis, Sinclair (1885-1951). Doctor Arrowsmith / Sinclair Lewis ; traducción de José Manuel Álvarez Flórez. -- 1ª ed. en Nórdica Libros. -- Madrid : Nórdica Libros, 2011. -- 616 p. ; 22 cm. -- (Otras latitudes ; 25). – Tít. orig.: Arrowsmith. -- Premio Pulitzer 1926. -- ISBN 978-84-92683-34-5

I. Álvarez Flórez, José Manuel (1939-), trad.

821.111(73)-31"19" ( )

Esta novela, considerada una de las obras maestras de la narrativa norteamericana del siglo XX, recibió en 1926 el Premio Pulitzer. Como hijo y nieto de médicos, Sinclair Lewis tenía gran cantidad de conocimientos sobre el mundo de la medicina. El libro recorre la vida de Martin Arrowsmith, un tipo bastante común que entra en contacto con la medicina a los catorce años como asistente del médico en su ciudad natal. Lewis narra de manera brillante el mundo de la investigación, y de las compañías farmacéuticas, así como las modestas ambiciones de muchos hombres y mujeres que tienen una gran vocación. Describe magistralmente muchos aspectos del mundo de la medicina, desde la formación hasta las consideraciones éticas, y nos muestra, con un tono satírico, las envidias, presiones y negligencias que a veces van asociadas a ese mundo. Esta novela, considerada como el antecedente de las numerosas teleseries que tienen a la medicina y a los médicos como tema central, ha tenido numerosas adaptaciones radiofónicas (una de ellas con Orson Welles como protagonista) y cinematográficas, entre las que destaca la que realizó John Ford en 1931