Ambientada a fines de los años cuarenta del siglo XX en Orán, La peste narra las vicisitudes de una ciudad cerrada durante un inesperado brote de peste bubónica. Ya en fechas de su publicación original, el autor confirmó lo que muchos lectores veían por sí solos: la epidemia era una alegoría de la ocupación nazi en Francia. Sin embargo, ese paralelismo no agota la capacidad profética del relato, que advierte sobre los peligros invisibles que acechan a toda sociedad moderna.
La trama es sencilla y va desde el contagio inicial hasta el final de la epidemia, pero la hondura de sus planteamientos, así como la humanidad de sus personajes, le confiere la riqueza de la mejor literatura. Sin falso voluntarismo, Camus defiende la rectitud y la solidaridad generales, poniendo de relieve el heroísmo de personas ordinarias que actúan de manera extraordinaria por mor de su integridad. Es así como La peste, una de las grandes obras de imaginación moral del siglo pasado, sigue orientándonos en tiempos de desasosiego.
La crítica ha dicho: «¿Qué nos enseñó La peste, de Albert Camus? Que las peores epidemias no son biológicas, sino morales. En las situaciones de crisis, sale a luz lo peor de la sociedad [...]. Pero también emerge lo mejor.» Rafael Narbona, El cultural
«La novela más exitosa de Camus. Hoy en día, La peste adquiere un nuevo significado y una conmovedora inmediatez.» Tony Judt, The New York Review of Books
«El virus es... la opresión [...]. Camus sobrentiende un mensaje de confianza en la especie. Y persevera en su talento de escritor claro y clarividente.» Ruben Amón, El confidencial
La ciudad de Orán tiene la peste y es literalmente cerrada a cal y canto. La peste se prolonga durante varios meses. En su interior, algunos personajes se entrecruzan, aunque la novela no es eso que se suele llamar "coral". El caso es que estas personas, de muy diferentes ideas y procedencias, encuentran la solidaridad y la amistad en medio del encierro y de la cercana, probable y dolorosa muerte.
Chaos prevails when the bubonic plague strikes the Algerian coastal city of Oran. A haunting tale of human resilience in the face of unrelieved horror, Camus' novel about a bubonic plague ravaging the people of a North African coastal town is a classic of twentieth-century literature.
'It is as reasonable to represent one kind of imprisonment by another, as it is to represent anything that really exists by that which exists not! -' ('Robinson Crusoe's preface' to the third volume of Robinson Crusoe, Daniel Defoe).
"Oran, however, seems to be a town without intimations; in other words, completely modern."
The distinction can be made between men and, for example, dogs; men's deaths are checked and entered up.
"They fancied themselves free, and no one will ever be free so long as there are pestilences."
"In normal times all of us know, whether consciously or not, that there is no love which can't be bettered; nevertheless we reconcile ourselves more or less easily to the fact that ours has never risen above the average."
"You'd almost think they expected to be given medals for it. But what does that mean—'plague'? Just life, no more than that."
…And when it comes down to it, you realize that no one is really capable of thinking of anyone else, even in the worst misfortune. Because thinking about someone really means thinking about that person minute by minute, not being distracted by anything – not housework, not a fly passing, not meals, not an urge to scratch oneself. But there are always flies and itches. This is why life is hard to live. And these people know that very well.
Our fellow-citizens, as they now realized, had never thought that our little town might be a place particularly chosen as one where rats die in the sun and concierges perish from peculiar illnesses.
Query: How contrive not to waste one's time? Answer: By being fully aware of it all the time. Ways in which this can be done : By spending one's days on an uneasy chair in a dentist's waiting room, by remaining on one's balcony all a Sunday afternoon, by listening to lectures in a language one doesn't know, by travelling by the longest and least convenient train routes, and of course standing all the way, by queuing at the box offices of theatres and then not booking a seat and so on.
He knew what those jubilant crowds did not know but could have learned from books: that the plague bacillus never dies or disappears for good; that it can lie dormant for years and years in furniture and linen-chests; that it bides its time in bedrooms, cellars, trunks, and bookshelves; and that perhaps the day would come when, for the bane and the enlightening of men, it would rouse up its rats again and send them forth to die in a happy city.
Ambientada a fines de los años cuarenta del siglo XX en Orán, La peste narra las vicisitudes de una ciudad cerrada durante un inesperado brote de peste bubónica. Ya en fechas de su publicación original, el autor confirmó lo que muchos lectores veían por sí solos: la epidemia era una alegoría de la ocupación nazi en Francia. Sin embargo, ese paralelismo no agota la capacidad profética del relato, que advierte sobre los peligros invisibles que acechan a toda sociedad moderna.
La trama es sencilla y va desde el contagio inicial hasta el final de la epidemia, pero la hondura de sus planteamientos, así como la humanidad de sus personajes, le confiere la riqueza de la mejor literatura. Sin falso voluntarismo, Camus defiende la rectitud y la solidaridad generales, poniendo de relieve el heroísmo de personas ordinarias que actúan de manera extraordinaria por mor de su integridad. Es así como La peste, una de las grandes obras de imaginación moral del siglo pasado, sigue orientándonos en tiempos de desasosiego.
La crítica ha dicho: «¿Qué nos enseñó La peste, de Albert Camus? Que las peores epidemias no son biológicas, sino morales. En las situaciones de crisis, sale a luz lo peor de la sociedad [...]. Pero también emerge lo mejor.» Rafael Narbona, El cultural
«La novela más exitosa de Camus. Hoy en día, La peste adquiere un nuevo significado y una conmovedora inmediatez.» Tony Judt, The New York Review of Books
«El virus es... la opresión [...]. Camus sobrentiende un mensaje de confianza en la especie. Y persevera en su talento de escritor claro y clarividente.» Ruben Amón, El confidencial
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Camus - The Plague - discussion
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