Edouard Manet (Paris, 1832 1883) Manet est l'un des plus celebres artistes de la seconde moitie du XIXe siecle, lie aux impressionnistes sans faire vraiment partie de leur groupe. Cherissant son independance, il eut une grande influence sur la peinture francaise, en partie due au choix de ses sujets tires de la vie quotidienne, de son usage de couleurs pures et de sa technique rapide et libre. C'est son uvre qui assura la transition entre le realisme de Courbet et la vision novatrice des impressionnistes. Issu de la grande bourgeoisie, il choisit de devenir peintre apres avoir rate son entree a l'Ecole navale. Il se forma aupres de Thomas Couture, un peintre academique, mais c'est grace a ses nombreux voyages a travers l'Europe qu'il entreprit des 1852, qu'il commenca a se faire une idee de ce qu'allait etre son style propre. Ses premieres peintures etaient essentiellement des scenes de genre, inspirees par son amour pour les maitres espagnols comme Velazquez et Goya, et le portrait. C'est en 1863 qu'il presenta son chef-d' uvre Le Dejeuner sur l'herbe au Salon des refuses. Son uvre declenchant une polemique entre les defenseurs de l'art academique et les jeunes artistes -refuses -, il devint le chef de file de cette nouvelle generation d'artistes. A partir de 1864, le salon officiel accepta ses travaux, provoquant toujours de vehementes protestations comme ce fut le cas avec Olympia en 1865. En 1866, l'ecrivain Zola ecrivit un article en faveur du travail de Manet. A cette epoque, le peintre etait ami avec tous les futurs grands maitres impressionnistes: Edgar Degas, Claude Monet, Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro et Paul Cezanne, qui s'influencaient les uns les autres; pourtant il restait deliberement a l'exterieur du groupe. En effet, en 1874 il refusa de presenter ses peintures lors de leur premiere exposition. Sa derniere apparition dans un salon officiel fut en 1882 avec Un Bar aux Folies-Bergere, l'une de ses uvres les plus connues. Atteint par la gangrene au cours de l'annee 1883, il peignit des natures mortes de fleurs jusqu'au moment ou il ne s'en sentit plus capable, et il mourut en laissant derriere lui un grand nombre de dessins et de peintures."