Winner of the Wolfson History Prize 2004

Wonderful thought-provoking synthesis. Questions all traditional narratives of 19th century "European" international history, in an intelligent dialogue. "Incontournable". ( )

An impressive, complex history of the “long nineteenth century” which examines how people around the world interacted with each other to create the world we know as modern.

C.A. Bayly has written “a reflection on, rather than a narrative of, world history.” His is “a thematic history” that is “transnational,” weaving together national histories from around the globe. Bayly does not believe in simple or single causes, but weaves together economic, political, and ideological histories, always demonstrating how they are connected. Into this mix, he adds what he calls “bodily practices” such as clothing, gender roles, literacy, and language which were changing in the period he describes.

Read more on my blog, Me, you and books: http://wp.me/p24OK2-QZ

Indrukwekkend door eruditie en vooral globale kijk op de periode: evoluties op andere continenten en vooral hun wisselwerking worden aangekaart.
Maar is tegelijk grote zwakte van het boek: want die wisselwerking wordt als vernieuwende hypothese naar voren geschoven, maar niet echt overtuigend aangetoond. Bijna elk hoofdstuk begint met een forse relativering van de historiografie tot voor kort, een verwijzing naar recente literatuur die een heel andere kijk aangeeft, vervolgens een beperkte onderbouwing (niet overtuigend), om te eindigen met een relativering dat het ook allemaal niet zo eenzijdig gezien mag worden. Vooral de these van de Westerse voorsprong wordt systematisch ondergraven en vervolgens weer als conclusie genomen.
De geestescultuur wordt maar heel beperkt behandeld, het accent ligt op economische en vooral institutionele factoren (uitbouw van de staat). Maar opvallend: verschillende keren wordt na een uitgebreide argumentatie plots gegrepen naar het militair-technologische argument als doorslaggevend in een bepaalde evolutie en vooral in de westerse overheersing.
Alleen het hoofdstuk over verandering en continuïteit kan echt overtuigen: de XIX was niet zo revolutionair als wordt aangenomen!
Dit is zeker geen standaardwerk: feiten worden maar mondjesmaat aangebracht. Het is vooral een thesenboek waarin openlijk gediscussieerd wordt over de stand van de historiografie. En in die zin dus erg verdienstelijk ( )