Harvey Cheyne -hijo de un multimillonario- viaja con su madre en un lujoso transatlántico hacia Europa para recibir una refinada educación. En la travesía cae al mar y es recogido por una goleta que se dirige a los bancos de bacalao. Al cabo de tres meses de duro trabajo en el barco, de niño egoísta y consentido pasa a ser un buen compañero y un curtido pescador.

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Capitanes intrépidos es un historia moral tan en boga en la época victoriana: enseñar deleitando. Y qué mejor que a través de una aventura que todo chico hubiera querido tener.
Un muchacho mimado por unos padres incompetentes (pero buenos) cae al mar y es recogido por unos pescadores que están faenando en los caladeros de los Grandes Bancos del Atlántico Norte. En medio de estos hombres rudos, el chico aprenderá la justicia, la solidaridad, la generosidad, la autoridad ganada por el mérito, pero además el valor, la belleza de lo sencillo y correrá un sinfín de aventuras.
Rudyard Kipling hace un alarde de conocimientos náuticos y una gran precisión en la definición de atmósferas y eso nos hace sentir como Harvey y Dan, faenando, en el palangre del bacalao, y viviendo intensamente la vida. ( )