Colombia, novembre 1992. Il minuscolo villaggio montano di Mariaquita viene occupato da un manipolo di guerriglieri che sequestrano tutti gli uomini al di sopra dei dodici anni: si salvano solo i bambini, il prete don Rafael, un ragazzino che la madre ha travestito da femmina per proteggerlo e Santiago, gay dichiarato in perenne attesa del ritorno di un amico d'infanzia. In breve il villaggio conosce la fame e il declino: sarà Rosalba, vedova del poliziotto del paese, a prendere in mano la situazione instaurando un'inedita forma di matriarcato. Dopo qualche anno Mariaquita, in assenza di uomini, rischia però l'estinzione: don Rafael viene quindi costretto a rompere il voto di castità per garantire la sopravvivenza del villaggio. Ma l'uomo, scopertosi sterile, avvelena quattro ragazzini che avrebbero dovuto sostituirlo nel ruolo di maschio riproduttore. Don Rafael rischia il linciaggio e fugge: andrà in giro raccontando di un villaggio di amazzoni giganti e assassine, mentre le pie donne finiranno per abbracciare un ingenuo quanto solido ateismo.
Quando i guerrieri arrivano a Mariquita, uno sperduto villaggio tra le montagne della Colombia, la gente alza gli occhi al cielo: non ne possono più di razzie, collette forzate e sermoni marxisti. Ma questa volta i ribelli non si accontentano, vogliono arruolare tutti gli uomini e chi si rifiuta di seguirli viene ucciso. Dopo il loro passaggio, Mariquita è una terra di vedove e orfani; l'unico uomo rimasto è padre Rafael, l'untuoso prete. Restano lacrime e ricordi, carestia e riovine. Finché, stufe di aspettare gli aiuti del governo, le donne di Mariquita passano all'azione: guidate dall'energica Rosalba, trasformano il villaggio in una repubblica modello, un paradiso che ricorda il socialismo, ma in versione riveduta e corretta. Perfino la misurazione del tempo subisce una rivoluzione femminista. Rimane un unico, spinosissimo problema: come assicurare la prosecuzione della specie? Alle storie rocambolesche, tragiche, divertenti, nere oppure tenere e perfino romantiche della città delle vedove, fanno da contrappunto le cronache che un giornalista americano invia dalla terra degli uomini, i guerriglieri nascosti nella selva: è la violenza maschile contro l'utopia ginocratica, il realismo più crudo contro il realismo magico. Quello di James Cañón è il debutto di un narratore capace di combinare immaginazione e umorismo, di fondere la cultura pop con l'eredità di Márquez, Cortázar e Vargas Llosa.

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Canon-Dans-la-ville-des-veuves-intrepides/58846
> Psychologies magazine : https://fr.calameo.com/books/000048378bf6d93a97b95

> Cañón, disciple de García Márquez et de son réalisme magique, réussit un conte optimiste, savoureux et polisson.
--Jacques Gantié, Nice Matin

> Un pays traversé de légendes et de mystères, de croyances et de la conviction que le surnaturel n'est jamais très loin. L'atmosphère insolite qui baignait Cent ans de solitude, le grand livre du Colombien Gabriel Garcia Marquez, se retrouve dans ce roman, même si Cañon affirme n'avoir lu son compatriote que sur le tard et en anglais...
Au-delà de la pure fantaisie, l'auteur a voulu dire quelque chose sur son pays. Intercalés entre les épisodes consacrés à Mariquita, de brefs portraits tracés d'une plume sèche racontent une autre histoire, largement aussi ahurissante que celle de Mariquita : celle de tous ces paysans ruinés, déplacés, enrôlés contre leur gré. Celle des enfants-soldats de la guérilla, des orphelins, des paramilitaires, des simples soldats. Toute une histoire violente et tragique, celle des hommes, à laquelle Cañon voudrait opposer celle que pourraient faire advenir les femmes...
Dédié à sa mère et à "toutes les femmes de la terre", le roman a la saveur d'une utopie savamment élaborée, savoureuse et délicieusement optimiste : rien ne dit qu'un monde dominé par les femmes serait aussi harmonieux que le rêve de James Cañon. Mais il est vrai qu'on n'a jamais essayé.
--(Raphaëlle Rérolle - Le Monde du 30 mai 2008 )

Sex. Sex, sex, sex and more sex. Brief or sordid or sad, hopeful, youthful or entrepreneurial. This is not a sexy book but the subject does come up once or twice (or indeed more). Strangely (or maybe not) the only tender encounters are between two men or two women. The stories of the women's lives, where men are portrayed as brutes, are interspersed with stories of the men's lives, as guerillas, paramilitaries etc, where they show their more human sides. There is the feeling that the author is using the book to present his ideal of a new world order and only occasionally are you made to feel that this may be swallowing too much. ( )

Le roman démarre bien, on se dit qu'en effet cet auteur-là a hérité de Garcia-Marquez (entre autre) et on se régale à l'avance de la manière dont l'histoire va nous être contée... Hélas, l'auteur en rajoute tellement dans l'absurdité, la cruauté aussi, que l'on se lasse très vite de ses descriptions et ses "fantaisies" qui sont tellement absurdes qu'elles enlèvent toute crédibilité à l'histoire. ( )

Une tragi-comédie sur l'horreur au quotidien dans la campagne colombienne. Surréaliste, utopiste, drôle, poignant et surtout... optimiste. ( )