Desde que fue violada en una habitación de hotel, la joven psiquiatra Emma Stein ya no abandona su casa. Fue la tercera víctima de un psicópata a quien la prensa llama el Peluquero por su hábito de cortar los cabellos de aquellas a quienes ataca antes de asesinarlas.
Emma, la única que escapó con vida, está completamente paranoica. Dado que no pudo verle la cara a su agresor, cree reconocerlo en todos los hombres con los que se cruza. Sólo se siente a salvo en su pequeña casa berlinesa, situada en la linde del bosque de Grunewald..., hasta que un día el cartero le entrega un paquete destinado a su vecino, cuyo nombre Emma desconoce pese a llevar años viviendo en la misma calle.
Cuando acepta el paquete, no puede imaginar que su peor pesadilla no ha hecho más que empezar.