Verano de 1962. Nelson, un chico de trece años, es el corneta de un campamento de boy scouts. Sus medallas, su habilidad para encender el fuego y el celo con el que desempeña sus tareas no son la mejor manera de ganarse amigos. Solo Jonathan, el chico más popular del campamento, le presta un poco de atención: es el único que se acuerda de su cumpleaños y que lo defiende de los abusones. Jonathan y Nelson todavía no lo saben, pero durante su infancia forjarán una amistad que resistirá el paso del tiempo y que les ayudará a soportar los golpes que la vida les tiene reservados. La novela narra la historia de tres generaciones de hombres que se enfrentan a sus flaquezas en ese territorio, no siempre claro, que separa el heroísmo de la cobardía, el bien del mal, la fidelidad de la traición. Tras el éxito de Canciones de amor a quemarropa, Butler vuelve con un libro en el que su talento para la construcción de grandes personajes y la descripción sentimental de un paisaje y de una época —la de finales del siglo XX y principios del XXI— se hace más palpable que nunca. El corazón de los hombres es una maravillosa historia sobre las dificultades y las recompensas de las grandes amistades.