La trama básica se desarrolla entorno a la vida de Judá Ben-Hur, un coetáneo y compatriota del Nazareno. Pese a su amistad con el romano Messala, el antagonismo entre estos personajes y un desafortunado accidente llevan a la acaudalada familia de los Hur a la desgracia. El rico judío fue hecho galeote en tanto que la situac ión de su madre y hermana queda ignorada. El destino hace que, tras una batalla contra los piratas, Ben-Hur se convierta en el hijo adoptivo del noble romano Quinto Arrio. Sin embargo, un objetivo secreto lo devuelve a Oriente, a Antioquía, donde se cruzarán de nuevo los caminos. Con la ayuda del viejo Simónides y el jeque árabe Ilderim, se enfrenta a Messala y consigue su venganza en una carrera de cuádrigas. Después se dirigen a Jerusalén, donde se esperaba la aparición del Mesías.

Versión abreviada

Esta es la asombrosa historia de Juda Ben Hur, que se abre con el momento en que se encuentran los tres reyes magos y asisten al nacimiento de Jesus. Poco después de estos acontecimientos, el joven aristócrata Juda Ben Hur ve como cambia su destino, como consecuencia de un desafortunado accidente, al ser arrestado por los romanos. A partir de ese momento, es convertido en galeote, naufraga, es adoptado, se convierte en ciudadano romano e inicia una nueva vida. Sin embargo, durante un viaje a Antioquia intenta retomar el contacto con su familia, se ve involucrado en asuntos de espionaje y acepta conducir un auriga en unas carreras, pero lo mas decisivo en su trayectoria es que, tras establecer contacto con los núcleos cristianos, acepta participar en la creación de una fuerza de resistencia contra el dominio romano. Finalmente, conoce personalmente a Jesus, asiste como testigo a la ultima cena y a la crucifixion, y decide regresar a Roma.Ben-Hur es una novela mítica, una de las obras, junto con La cabaña del Tio Tom, fundacionales de la gran narrativa estadounidense moderna, y una historia que ha apasionado a millones de lectores de todo el mundo a lo largo de mas de un siglo.Son muy conocidas también las adaptaciones cinematográficas de la novela: la de Sidney Olcott en 1907, la de Fred Niblo en 1925 y en particular la de William Wyler en 1959, protagonizada por Charlton Heston y ganadora de once Oscars, que periódicamente se repone en la pequeña pantalla.La intensidad de algunos paisajes, la belleza plástica de las descripciones, el tremendo brío de algunas escenas y una innata capacidad para recrear toda una época han convertido la obra cumbre de Lewis Wallace en un clásico de la narrativa histórica que Edhasa recupero en su version integra y fiel al original en su colección Narrativas Históricas y presenta ahora en una edición económica de bolsillo al alcance de todos los públicos. ( )

La trama básica se desarrolla entorno a la vida de Judá Ben-Hur, un coetáneo y compatriota del Nazareno. Pese a su amistad con el romano Messala, el antagonismo entre estos personajes y un desafortunado accidente llevan a la acaudalada familia de los Hur a la desgracia. El rico judío fue hecho galeote en tanto que la situación de su madre y hermana queda ignorada. El destino hace que, tras una batalla contra los piratas, Ben-Hur se convierta en el hijo adoptivo del noble romano Quinto Arrio. Sin embargo, un objetivo secreto lo devuelve a Oriente, a Antioquía, donde se cruzarán de nuevo los caminos. Con la ayuda del viejo Simónides y el jeque árabe Ilderim, se enfrenta a Messala y consigue su venganza en una carrera de cuádrigas. Después se dirigen a Jerusalén, donde se esperaba la aparición del Mesías.

Lo malo de este tipo de novelas es que todos nos acordamos de su versión cinematográfica, y es difícil olvidarse de ella. No sólo por ponerle cara a los protagonistas, sino por compararlas, especialmente en cuanto a la trama. En este caso, la película ignora casi totalmente las referencias religiosas, omnipresentes en el texto, incluyendo las partes primera y última al completo. En consecuencia, pasa de puntillas sobre el papel de Baltasar, borra a su hija, la pérfida y bella Indra, y se centra en la rivalidad con Mesala, que en el libro es casi secundaria respecto a lo principal: el relato de los proyectos de venganza y de cómo el cristianismo los transforma. Es verdad que la intención religiosa es la parte más aburrida del texto, que por momentos se transforma en sermón, y de los mediocres, pero tampoco era necesario traicionarlo tanto. En fin, que la película es más distraida que el libro. ( )