Convertido en el acaudalado Lord Greystoke, Tarzán se encuentra repentinamente acosado por unos personajes de extremada perversidad que no dudan en secuestrar a su mujer y a su hijo, y en abandonar al hombre mono en una isla desierta. Pero Tarzán no está solo. Con la ayuda de la pantera Sheeta y del poderoso simio Atkut, consigue llegar hasta el continente. Allí recupera el rastro de sus enemigos y emprende la búsqueda de su familia.

Convertido en el acaudalado Lord Gerysoke, Tarzán se encuentra repentinamente acosado pro unos personajes de extremada perversidad que no dudan en secuestrar a su mujer y a su hijo, y en abandonar al hombre mono en una isla desierta. Pero Tarzán no está solo. Con la ayuda de la pantera Sheeta y del poderoso simio Akut, consigue llegar hasta el continente. Allí recupera el rastro de sus enemigos y emprende la búsqueda de su familia.

El malo malísimo, Rocoff, se ha escapado de la cárcel y, para vengarse, secuestra al hijo de Tarzán y Jane, que viven en Londres. En su afán por encontrarlo, ambos progenitores acaban en el mismo barco en el que el malvado ruso tiene al niño, aunque ninguno de los tres llega a enterarse de la presencia de los otros. ¿Y a dónde piensa ir Rocoff, con lo grande que es el mundo? Pues al África occidental, por supuesto, en la que él no sabe dónde meterse y su enemigo está como pez en el agua; lo más inteligente, vamos. Tarzán se escapa y va a parar a una isla deshabitada donde recluta a una banda de gorilas y a una pantera, con un par. Jane hace lo propio (escaparse, digo) y, junto con el niño, huye aguas arriba de un río, aunque descubre que el niño no es el suyo (luego nos enteraremos de que Jack, que así se llama su hijo, fue recuperado por sus amigos sin salir de Inglaterra). Rocoff la persigue y Tarzán, tras salir de su isla con su comando, persigue a Rocoff. Se persiguen unos a otros aguas arriba, a veces solos, a veces con compañía más o menos fiable, e incluso se llegan a encontrar en ocasiones, hasta que, en una aldea, el niño muere de enfermedad y, ¡hala!, todos otra vez río abajo, pasando por penurias y aventuras encadenadas a un ritmo verdaderamente frenético. Al final, gran batalla en el barco, con intervención destacada de la tropilla de animales (con su negro añadido, de paso) y muerte de Rocoff, aunque su compinche preferido acaba en la selva, por si hiciese falta en el futuro. Aún añade Burroughs un apéndice, porque el barco explota y todos deben ir a la isla deshabitada, donde tropiezan con la tripulación amotinada de otro barco, que hay que ver lo concurridas que están estas islas desiertas y lo poco fiables que son las tripulaciones de esta época. Por supuesto, finalmente Tarzán y Jane, con su negro y otra negra que encontraron por el camino a título de sirvientes, vuelven a la civilización, no faltaba más, a reencontrarse con su hijo. No sé si es por el mensaje subliminar de que donde esté Times Square que se quite el Gabón, o porque su mujer tira de él, el caso es que, por mucho que Tarzán sea feliz en su selva con sus monos, siempre acaba volviendo a la civilización. Por lo demás, quizá en la odisea potámica encontremos algún eco de Conrad, que también los autores de éxito leen literatura (imagino), pero sólo por fuera. Aquí nadie cambia ni un ápice su forma de ser. Son todos de cera. Pero tampoco se le pide a estos libros otra cosa que su capacidad de distracción, y a fe que lo consiguen. El que quiera alta literatura, que compre otra cosa. ( )