Cuando un día el judío Isaac ben Yakub recibe la visita del médico Ibn Maimun –Maimónides– en su casa de El Cairo, poco sospecha que lo hace en busca de un escriba que va recogiendo de viva voz las memorias del poderoso sultán de Egipto, Salah al-Din. No es más que el comienzo de El libro de Saladino, una novela que no deja lugar al aburrimiento y que despliega ante el lector el exótico y evocador mundo de las Cruzadas y del Oriente medieval con sus florecientes ciudades –El Cairo, Damasco, Bagdad–, en las que los palacios con sus lujosos aposentos y silenciosos patios, sus harenes y eunucos, se alzan al lado de los bulliciosos barrios con sus baños y callejuelas, sus comerciantes y sus espectáculos. Junto con los campos de batalla, tal es el escenario en el que se desarrollan, salpicadas de pasiones e intrigas, de júbilo y tensiones, las andanzas y hazañas del gran caudillo musulmán.

Describe la vida de Salah al-Din, si duda la máxima figura política del islam medieval, ­protagonista de la Tercera Cruzada junto con Ricardo Corazón de León. Fue tambien el reunificador del califato de Bagdad­. Ali no sólo recrea para el lector el exótico y evocador mundo de las Cruzadas y del Oriente de la época con sus florecientes ciudades ­El Cairo, Damasco, Bagdad­, sino que levanta un sugerente elenco de personajes secundarios que sirven para articular un apasionante relato de las andanzas y hazañas del gran caudillo y guerrero y de las intrigas político-religiosas que conmovieron por entonces al mundo musulmán.