En cualquier intento de expresion podemos distinguir tres niveles: el nivel de la comunicacion, el del significado, que permanece siempre en un plano simbolico, en el plano de los signos, y el nivel que R. Barthes llama de la significancia. Pero en el sentido simbolico, el que permanece a nivel de signos, se puede distinguir dos facetas en cierto modo contradictorias: la primera es intencional no es ni mas ni menos que lo que ha querido decir el autor, como extraida de un lexico general de los simbolos; es un sentido claro y patente que no necesita exegesis de ningun genero, es lo que esta ante los ojos, el sentido obvio. Pero hay otro sentido, el sobreanadido, el que viene a ser como una especie de suplemento que el intelecto no llega a asimilar, testarudo, huidizo, pertinaz, resbaladizo. Barthes propone llamarlo el sentido obtuso.