Gayo Plinio (23-79) tuvo una vida activa, viajo a lugares distantes, conocio personas y tuvo experiencias que le proporcionaron el grueso de la informacion para su enciclopedia y que contribuyeron a la vez a despertarle el interes por ciertos temas. La Historia Natural es la primera enciclopedia de la naturaleza concebida como tal, que abarca la descripcion del universo y del mundo, el hombre, los reinos animal y vegetal, con la farmacopea de ellos derivada, y el reino mineral, con largos excursus ademas sobre aspectos de la organizacion social o de la actividad humana.