Solche anekdotisch-humorvollen Momente wünscht man sich in diesem Roman häufiger, doch sie bleiben rar. Die Vorzeichen der Geschichte wirken vertauscht: Die eigenwilligen Figuren im "historischen Teil" erscheinen uns lebendig und klar gezeichnet, obwohl sie nur aus den Erinnerungen einer Uralten stammen. Die Hierarchie der Inselbewohner untereinander wird plastisch offengelegt. Die Rahmengeschichte, die den größeren Teil des Romans ausmacht und die Gegenwart, Kindheit und Zukunft von Lavinia Andrews betrifft, lässt dies vermissen. Die Poesie der Erzählung schwindet, der Erzählstil wirkt über weite Strecken trocken und emotionslos. Die Figuren - die Mutter, der Verlobte, der Sohn - bleiben schemenhaft wie die Protagonistin selbst. Auch eine detaillierte Beschreibung ihres Äußeren, die erst im letzten Viertel des 360-Seiten-Romans ihren Platz findet, bringt die Person Lavinia dem Leser nicht näher. Zu unmotiviert geschehen ihre Handlungen, zu wenig schlüssig bleibt ihr Charakter. Es ist irritierend, hier immer wieder auf die Namen von Figuren zu stoßen, die weder für die Handlung noch für die Protagonistin wichtig scheinen. Zudem verwirren die Zeitsprünge des allwissenden Beobachters, der aus der Gegenwart, der Vergangenheit und der Zukunft berichtet und uns trotzdem so viel verschweigt.