Zoals vaker bij Hamsun speelt het verhaal zich af in een Noors vissersdorp. Sociaal-economische thematiek voert de boventoon in beide werken: Benoni Hartvigsen werkt zich op van arme vissersjongen tot postbode tot compagnon van de plaatselijke magnaat Mack. Uiteindelijk trouwt hij zijn grote liefde, de domineesdochter Rosa die eerst met de advocaat Arentsen getrouwd is geweest. Realisme dat vooral in Rosa toch sprankelend is weergeven. ( )