El perro de los Baskerville (1902)

At Baskerville Hall on the grim moors of Devonshire, a legendary curse has apparently claimed one more victim. Sir Charles Baskerville has been found dead. There are no signs of violence, but his face is hideously distorted with terror. years earliesr, a hound-like beast with blazing eyes and dripping jaws was reported to hav torn out the throat of Hugo Baskerville. Has the spectral destroyer stuck again? More important, is Sir Henry Baskerville, young heir to the estate, now in danger?

Henry Baskerville, último vástago de una antiquísima familia, se ve obligado a viajar de Canadá al Reino Unido a causa de la repentina muerte de su tío Charles en extrañas circunstancias. A su llegada descubre que, entre otros misterios relacionados con la muerte de Sir Charles, existe una vieja leyenda en los alrededores del páramo de Dartmoor sobre un enorme sabueso que merodea por el lugar y que estaría relacionado con una vieja maldición familiar. El doctor James Mortimer, amigo de la familia, requiere los servicios del afamado detective Sherlock Holmes para que arroje luz sobre un caso tan oscuro, confrontando las certidumbres de la ciencia y la razón con las leyendas y supersticiones del pasado. El detective acepta el reto y se dispone a viajar a Devon para resolver el caso...

Después de que sir Charles Baskerville aparezca muerto en extrañas circunstancias, su médico solicitará los servicios de Holmes. Aunque los habitantes del condado creen que el noble ha sido víctima del sabueso infernal que ha hostigado a su linaje generación tras generación, el detective tratará de no permitir que las supercherías enturbien su juicio analítico para desenmascarar al asesino de sir Baskerville.“No es cuestión de lo que sabemos, sino de lo que podemos demostrar.”

Una obra maestra, quizá comparable (dentro de las aventuras de Sherlock Holmes) solo a "Estudio en escarlata". Doyle juega con el lector como Holmes juega con su cliente y también con su viejo amigo Watson, un hombre con una paciencia casi infinita, pero todos están fascinados por el personaje. El detective domina todo el libro aunque, en realidad, durante buena parte de él desaparece y solo conocemos los escritos (de diverso tipo, otro detalle magistral) de Watson, enviado como una especie de lugarteniente al lugar de los hechos. Y, casi por encima del propio investigador, el páramo es el auténtico protagonista. El paisaje, en efecto, es omnipresente en la novela y casi es otro personaje más, con sus propias características y matices. Una grandísima novela, que con razón es considerada un clásico del género. ( )

Los personajes literarios no son, como tantas veces se cree, seres de papel, sino criaturas vivas que llevan una existencia autónoma en el interior de los textos, llegando en ocasiones a cometer crímenes a espaldas del autor. Sin haberlo comprendido, Conan Doyle deja que Sherlock Holmes se equivoque en su más famosa investigación, El perro de los Baskerville, y acuse erróneamente a un pobre animal, permitiendo que el auténtico asesino escape de la justicia. Este libro restablece la verdad. El caso del perro de los Baskerville se inscribe en un círculo iniciado con ¿Quién mató a Roger Ackroid? e Investigación sobre Hamlet. Estas obras de «crítica policial» apuntan a resolver enigmas criminales al tiempo que desarrollan una reflexión sobre la literatura. El inspector Bayard golpea de nuevo. Toda la verdad sobre el caso Baskerville, los errores de Sherlock Holmes y la identidad del verdadero culpable. Divertido, despertando la curiosidad o la atención sobre los textos, El caso del perro de los Baskerville es un auténtico pequeño tratado de técnica literaria, Pierre Bayard sabe convertir el estudio en una narración» (Jean-Maurice de Montremy, LivresHebdo). «Curiosamente, el libro de Bayard no siempre es divertido, lo cual lo hace más sugestivo, pues uno se pregunta en todo instante si su propuesta no podría tomarse en serio. La broma de Pierre Bayard cobra un tono muy serio y ofrece buenos análisis literarios.