Tom Sharpe's second novel returned to the fertile ground of South Africa and the characters of Konstabel Els, Lieutenant Verkramp and Kommandant Van Heerden. Following from the events of `Riotous Assembly', this follows the three leads as they unintentionally wreak havoc across the peaceful suburbs of Zululand.

This is an absolutely hilarious book. Sharpe's real skill is to take seemingly innocuous situations, then, logical step by seemingly logical step morph them into a bizarre and screamingly funny situation. All the steps seem sane and logical, but the end result is as far from it as you can get.

As well as the anarchic humour, there is the serious side. Part of what makes Sharpe's South African books stand out so much above the rest of his oeuvre is his study of the people and attitudes of that place and time. When I first read these as a teenager I could not believe that these were real characters with their casual racism and paranoias. I thought that these were caricatures with attitudes exaggerated for comic effect. I have, over the intervening years, learned that such people really do exist. Sharpe performs an important job by exposing the South Africa of the time for what it was, and satirising it so well.

An excellently written, eminently readable, hilariously funny book with a serious message buried under the laughs. Five stars, six if I could.

Deze Engelse kolderschrijver heeft reeds geruime tijd een vaste groep lezers in Nederland. Dit is één van zijn eerste boeken, waarin de grootmeester van het schuttingwoord en het schilderachtige sterfgeval zijn venijn omtrent de toestand in Zuid-Afrika spuit. Alle bekende elementen zijn in ruim mate aanwezig, met dit verschil dat Sharpe's persoonlijke mening een zeer duidelijke rol in de handeling speelt. Luitenant Verkramp tracht tijdens de vakantie van zijn baas, Kommandant van Heerden, zijn promotiekansen te verbeteren door een communistisch complot op te rollen dat er niet is. Verder moeten de politieagenten er toe bewogen worden niet meer met Kaffervrouwen te slapen, d.m.v. een spectaculaire ontwenningskuur van een uitermate zwoele vrouwelijke psychiater. Alles loopt falikant mis. Of de gecompliceerde vertelling van Sharpe van goede smaakt getuigt, mag ieder voor zich uitmaken, geestig en ingenieus is ze wèl.