En un frio sotano de algún lugar de Noruega se halla encerrada Emilie, una niña de nueve años. Su instinto le dice que debe comportarse bien con el hombre que le lleva comida y bebida. Los días se suceden y la intranquilidad se va apoderando del pais. Yngvar Stubo, el comisario del servicio de criminología noruego encargado del caso, decide solicitar la ayuda de Inger Johanne Vik, una psicologa que, en el pasado, trabajó para el FBI.