Arvid Falk, un joven idealista y generoso, deja su empleo para dedicarse a la literatura militante. Al cabo de muchas experiencias amargas, vuelve a su vida de empleado y, ya sin ilusiones, dedica sus horas libres a la numism#65533;tica. A la figura de Arvid se contrapone la de su hermano, Carl Nicolaus, mezquino e hip#65533;crita pero, sin embargo, con un fondo de humanidad verdadera. Una serie extraordinariamente incisiva de retratos de personajes y ambientes de la sociedad sueca de la #65533;poca completan el impresionante edificio narrativo de la novela: figuras de la vida bohemia, periodistas sin conciencia y sin escr#65533;pulos, se#65533;oras ociosas, envidiosas y vanidosas que se dedican a la beneficencia, mujercitas corruptas que fingen el amor, editores incultos e intrigantes, comerciantes usureros y cl#65533;rigos rapaces. Y, en medio de la sordidez ambiental, El cuarto rojo, un rinc#65533;n de un bar de Estocolmo, se convierte en alegor#65533;a de la salvaci#65533;n del hombre.