Sous la forme de cinq entretiens entre sœur Agnès et sœur Angélique, prétendument racontés à la mère abbesse du couvent par l'abbé du Prat pour tenter de" rendre à la voix et aux actions le beau feu dont elles ont été animées ", Vénus dans le cloître -paru dès 1672- inaugure le roman érotique d'éducation sexuelle à l'adresse des jeunes filles, dont Thérèse philosophe et Le Rideau levé ou L'Education de Laure seront les fleurons. Ici, l'évocation des plaisirs emprunte à la religion son vocabulaire et à la rhétorique ses subtilités pour subvertir plus sûrement et de l'intérieur la morale close de l'Eglise. Et, par le jeu du paradoxe, donner à ce roman précurseur une grande liberté de ton. L'abbé du Prat est un pseudonyme que prit le grand vicaire du diocèse de Nantes pour publier cet ouvrage érotique. ( )