Dividida en cinco volumenes, esta Historia de la vida privada aborda mas de dos mil anos de historia y se extiende desde la Europa del Norte hasta el Mediterraneo. Parte del contraste que desde siempre y en todas partes ha opuesto lo privado y lo publico. Inscrita por naturaleza en el interior de la casa, enclaustrada, la vida privada se muestra tapiada. Es un lugar familiar. Domestico. Secreto, tambien.No obstante, a un lado y a otro de este "muro" se han entablado combates constantes: el poder privado resiste, hacia fuera, los asaltos del poder publico; pero hacia adentro, tambien contiene las aspiraciones individuales a la independencia. Desde la Edad Media, nuestra cultura se ha dirigido hacia una creciente agudizacion de este doble conflicto. La ambicion de esta obra consiste, precisamente, en hacer perceptibles los cambios, lentos o precipitados, que, al filo de las epocas, han afectado a la nocion y los aspectos de lo privado.El primer volumen se centra en la vida cotidiana de los hombres y mujeres desde el Imperio romano hasta el ano mil. El segundo analiza el poder privado y publico y el individuo en la Europa feudal. El tercero delinea los procesos de cambio en la sociedad desde el Renacimiento hasta la Ilustracion, analizando los conceptos de comunidad, estado y familia. En el cuarto se exponen las grandes transformaciones que conllevo la Revolucion Francesa y el asentamiento de la sociedad burguesa. El quinto, y ultimo, estudia los grandes cambios sociales producidos durante el siglo XX.