El duelo a muerte entre la Alemania nazi y la Unión Soviética ha despertado el interés y la fascinación de todos los interesado por la Historia Militar. Pero la casi totalidad de la bibliografía existente se ha centrado en el análisis de la Operación Barbarroja (1941) y la Batalla de Stalingrado (1942-43), llegando a lo sumo, hasta la Batalla de Kursk (1943). Sin embargo, la trascendental Operación Bagration, desarrollada en el verano de 1944, por la que el Ejército Rojo consiguió expulsar a las tropas de Hitler de su territorio, permanece casi desconocida. Esta colosal ofensiva soviética, en la que participaron casi dos millones de soldados, causaría a la Wehrmacht más bajas que en Stalingrado y dejaría encauzado el posterior avance sobre Berlín, pero de forma incomprensible, ha sido pasada por alto por la mayoría de historiadores. La gran derrota de Hitler viene a cubrir esa inexplicable laguna, ofreciendo al lector el elemento que faltaba para tener una visión completa de la larga lucha en el frente oriental y proporcionándole las claves para comprender el derrumbe militar germano en el este, el factor verdaderamente decisivo de la Segunda Guerra Mundial.

Este pequeño libro llena un vacio importante en la literatura de la IIGM. Este es un libro póstumo, su autor murió poco antes de la publicación. Presenta, con detalle y precisió la operación Bagration, el golpe definitivo que marcó la derrota de los alemanes en la IIGM. Como indica el autor, muchos sindican a Estalingrado como la derrota decisiva, pero el hecho que hayan existido iniciativas posteriores, como la gran batalla de Kursk (Operación Ciudadela), demuestra que Alemania aun tenía iniciativa. Sin embargo fue la Operación Bagratión la que acabó por agotar las reservas estrategícas de Hitler y dejarlo a merced de las iniciativas de los aliados. Consecuentemente, ante la demostración de poder Ruso, los norteamericanos y britanicos palidecían en su lento y torpe avance sobre ciudades bombardeadas. Era usual que Hitler premiase con descanso a sus generales del frente ruso con una breve estancia en el frente occidental. Este libro muestra además el arte que los rusos hicieron de la maskirovka (engaño) militar. Hay un documental subtitulado realizado por la tv rusa disponible en http://j.mp/1MyA6bM

El libro está orientado más a un historiador militar que al publico general. Carece de descripciones que permitan al lector saber del estado de ánimo de los alemanes que años antes estaban victoriosos y ahora luchaban por sus vidas en los kessels (calderos), ni el estado de ánimo victorioso del soldado soviético librando a su país de los nazis. En ese aspecto Max Hastings entrega un relato vívido desde la perspectiva del soldado de la trinchera. Este libro es un capítulo dentro de otro más amplio : Cuando chocan los titanes: Cómo el Ejército Rojo detuvo a Hitler de Jonathan House y David Glantz.

El libro tiene capítulos que pueden ser leídos de manera individual, numerosas fuentes y la escritura es precisa, concisa. ( )