Corre el año 1954 y las cosas no son sencillas para Bernie Gunther. El Gobierno cubano le ha obligado a espiar a Meyer Lansky, y cualquiera puede imaginarse que meter las narices en los asuntos de un conocido mafioso no puede ser bueno para la salud. Así que, harto de ese engorroso trabajo, Gunther consigue una embarcación con el objetivo de huir a Florida. Sin embargo, la suerte no está de su lado, ya que tras la fuga es arrestado y devuelto a Cuba, donde esencarcelado. En su estancia en prisión conoce a personajes curiosos, como Fidel Castro o Thibaud, un agente que ejerce de enlace entre la CIA y el servicio de inteligencia francés. Thibaud no es buena compañía para Bernie y no tarda en demostrarlo al hacerle una propuesta que el detective no tiene más remedio que aceptar: debe volver a Alemania para alojarse en una prisión y hacer allí un trabajo sucio que puede acabar costándole la vida.

Bernie Gunther viaja desde el Berlin pre nazi hasta la guerra fria y la instalación de las dos alemanias, en el medio, fascistas franceses que matan franceses, peleas entre matones del pc y los nazis en el berlin de la preguerra; campos de concentración rusos y alemanes, Guantánamo Paris de la guerra y posguerra, como la alemania de los años 50 persiguiendo espias y tratando de sobre vivir. y todo este viaje y fresco de los malos y los "buenos que son peores" se lee con una naturalidad asombrosa, en realidad no hay crimen, hay poco policial y mucho de novela. ( )