La historia de los samuráis ocupa cerca de mil años de la vida de Japón. Nacieron como una casta militar que seguía el código de honor del bushido , al servicio de los emperadores y de la nobleza, hasta que adquirieron tanto poder que llegaron a eclipsar el de los propios emperadores y gobernaron Japón durante siete siglos. La recuperación del poder imperial en la segunda mitad del siglo XIX significó su decadencia; pero su filosofía, su estética y su leyenda siguen teniendo una considerable influencia en el mundo actual. ( )

Una historia de los Samurais y una historia de su leyenda. Unamirada crítica para separar el suceso histórico de la recreación literaria. No setrata de negar el valor de los Samurais. Todo lo contrario. Se trata de resaltarla realidad de sus gestas sin olvidar sus miserias. No hacen falta vientosdivinos para explicar cómo el valor y la entrega de los japoneses expulsaron alos mongoles, que pecaron de exceso de confianza en la planificación de lacampaña. Y tampoco hace falta una epopeya de combates desesperados, suicidiosrituales y prodigios para revestir de gloria y honor lo que no deja de ser unacontinua y sórdida lucha por el poder, donde no se respeta ni la figura delemperador, ni la lealtad a los líderes. Sobran ejemplos en la historia de Japónde traiciones interesadas y de rebeliones. Ni siquiera los samurái se puedenconsiderar una casta. Serían en todo caso un término general para referirse acualquier guerrero, puesto que la condición de samurai no era impermeable, y hasta la llegada del Shogunado Tokugawa, el estado de guerra y alteración continua aseguraba una continua posibilidad de ascenso social a través de la guerra. ( )