LA MUERTE DEL REY ARTURO

De autor desconocido y finalizada
muy probablemente en torno a 1230,
LA MUERTE DEL REY ARTURO
constituye la última de las
tres narraciones que, con el título colectivo
de «Lanzarote en prosa», cierra
el ciclo de leyendas artúricas conocido
como la Vulgata.

Continuación
directa de la «Demanda del Santo
Graal», forma, sin embargo, una unidad
cerrada y perfectamente estructurada
en la que se relatan los amores
adúlteros de la reina Ginebra con Lanzarote,
la venganza de Galván, la traición de
Modred, la batalla del llano de Salebieres,
la muerte del Rey Arturony, finalmente, la
penitencia de Lanzarote y su redención.

La narración, interrumpida por muy pocos
episodios accesorios (entre ellos el bellísimo
de la doncella de Escalot), se desarrolla
en un plano más realista y los elementos
mágicos quedan reducidos al mínimo.

Los personajes adquieren dimensiones
propiamente humanas; el
amor, la ambición y la envidia guían
sus acciones hacia un destino fatal y
de proporciones trágicas. La muerte
del rey Arturo representa la conclusión
de una época de brillantes torneos
y hazañas sobrehumanas; la visión
fatalista del ocaso del legendario reino
de Logres y de la Tabla Redonda
permea el relato de una melancolía
que ha inspirado desde las novelas
de Walter Scott hasta las reelaboraciones
de Tennyson y, más modernamente,
de Steinbeck. Pero si-como
observa CARLOS ALVAR, prologuista
y traductor de la presente edición-
la intención del autor fue acabar con
toda esperanza de reinstauración de
un mundo caballeresco, «no consiguió
lo que pretendía, pues el fin de la Mesa
Redonda hace aparecer por el Occidente
medieval una legión de caballeros
andantes que recorren toda la
tierra conocida: son los Guirones,
Palamedes, Amadises, Palmerines y
otros tantos que acaban enloqueciendo
a los lectores de sus aventuras».