Frank Witzel

This seems to be a book like no other, although it does have a certain kinship with the American “male sprawl” novels of the sixties and seventies. The narrator is a former teenager looking back on his formative years in the provincial Germany of the fifties and sixties, a period during which he and his school friends might— or might not — have founded a gang that shared its name with a celebrated anarchist terrorist movement. Or was identical with that movement.

Much is uncertain, not least because the ex-teenager has been in and out of institutions (and seems to be in one now), and the text continually contradicts itself about trivialities like events and people and explores every conceivable style and genre from Catholic hagiography to philosophical aphorisms, in what the Deutscher Buchpreis jury called “…a great quarry, a hybrid compendium of pop, politics and paranoia”. Because the big question the book seems to be setting out to answer is not really “East or West?”, or even “RAF or Baader-Meinhof?”, but “Beatles or Stones?”

Predictably, perhaps, it also seems to be the sort of quarry where one visit is nothing like enough to get a proper feel for how it all fits together. Witzel helpfully provides a detailed keyword index that should make it possible to find all sorts of interesting new ways back in when you get lost, but I must confess to struggling a bit on a first visit. I did enjoy Witzel’s barbed nostalgia for the early days of the Wirtschaftswunder, and some of the stylistic play was really entertaining, but there were a few long stretches where the technique seemed to become more important than the novel it was meant to be supporting. I’m not sure if I could face that essential reread for a while…… (más)

Ich bin erstaunt darüber, wie gut mir dieser Roman gefallen hat. Nachdem ich ihn wirklich mit großer Unlust beginnen habe, war mein Erstaunen groß, wie gut ich ihn lesen konnte. Sicher, die Bemerkung des Autors, er könnte auf kein Wort verzichten, irritiert mich durchaus, denn gerade am Ende wird er immer verwirrender und da hätte zumindest ich als Leserin auf manches verzichten können. Und doch!

Ich konnte die verschiedenen Handlungsstränge und Gedankenströme gut nachvollziehen und mir vorstellen. Zwar bin ich deutlich jünger als der beschriebene Protagonist, aber seine Gedanken waren mir dennoch nahe. Nicht, dass ich alles verstanden hätte! Ich schildere mal, wie ich mir das Buch erkläre. Letztendlich schildert es für mich das Aufwachsen in den 1960er Jahren (das in den 1970ern in Bayern nicht so viel anders war). Eingesperrt zwischen religiöser Intoleranz und freizügigem Denken versucht sich der Protagonist seinen Reim auf die Welt zu machen. Doch so kurz nach dem Krieg kann er sich nicht viel erklären, da gibt es zu vieles, das widersprüchlich ist. Es gelingt dem Roman meisterhaft, diese Widersprüchlichkeit darzustellen, genau dafür ist er wohl auch so dick. Es ist wirklich unglaublich, wie viel der Autor weiß und wie viel Wissen er hier einarbeitet. Dazwischen findet sich dann wieder Fantastisches, so dass ich mehr als einmal nachschlagen musste, zu überzeugend waren manche dann doch unwahren Ausführungen. Nur ein Beispiel für einen verblüffenden Wissensbestand: Auf Seite 170 beschreibt er die Zimmermann-Fibel, und zwar genau die Seite mit " Leise, Susi, leise", an deren Bildern man sehr gut den Zeitgeist des dritten Reichs und der späteren Bearbeitung durch die Amerikaner feststellen kann. Ich verwende genau diese Seite in meiner Vorlesung über die Geschichte der Grundschule. Und just an dem Tag, an dem ich das im Buch las, hatte ich auch diese Vorlesung zu diesem Thema gehalten. Das ist solches Expertenwissen, und dass er es dann auch noch in Verbindung mit einem Jungen namens Zimmermann bringt, passt gut hierzu. Es gibt nach meinem Dafürhalten im ganzen Buch keinen Zufall. Alles, worin ich mich auskenne und worüber ich etwas weiß, ist genau richtig platziert und eventuelle Falschschreibungen sind sinnhaft. Alleine um das alles genauer nachzuvollziehen würde es sich schon lohnen, dass Buch noch einmal analytischer zu lesen.

Auf S. 96 ff. beschreibt er in einem einzigen mehrseitigen Satz das historisch zutreffende Schicksal des Tchibo-Namensgebers Tchilinghiryan und endet diesen mit folgendem Schluss, dass ihn ein Spiegelartikel von 1962 "mit einem Mal wieder verstehen lässt, warum jemand Säure auf Gebäude spritzt oder auf die Idee kommt, ein Kaufhaus anzuzünden". Und genau so verstehe ich das Buch: Immer wieder kommt er zurück auf "Rubber Soul" von den Beatles. Denn nur wer eine Gummi-Seele hat, kann die Widersprüche ertragen, wird nicht manisch depressiv oder verübt verzweifelte Verbrechen. Selbst der Widerstand ist ja letztendlich umsonst. Wer keine Gummi-Seele hat, muss verzweifeln.

Das Buch mäandert in verschiedensten Ideen, Themen und Ausführungen, viele absolut interessant, manche allerdings auch für mich unverständlich. Dennoch, ich habe das Buch gern gelesen und habe mich nicht gelangweilt!… (más)

Gudrun Ensslin eine Indianersquaw aus braunem Plastik und Andreas Baader ein Ritter in schwarzglänzender Rüstung? Die Welt des kindlichen Erzählers, der den Kosmos der alten BRD wiederauferstehen lässt, ist nicht minder real als die politischen Ereignisse, die jene Jahre in Atem halten und auf die sich der 13-Jährige seinen ganz eigenen Reim macht. Frank Witzel versucht in dieser groß angelegten fantastischen literarischen Rekonstruktion des westlichen Teils Deutschlands, ein Spiegelkabinett der Geschichte im Kopf eines Heranwachsenden zu errichten. Erinnerungen an das Nachkriegsdeutschland, Ahnungen vom Deutschen Herbst und Betrachtungen der aktuellen Gegenwart entrücken ihn dabei immer weiter seiner Umwelt.… (más)