George R. Stewart (1895–1980)

Cuando Isherwood Williams, un graduado en geografía, vuelve de unas vacaciones descubre que todo el mundo esta muerto, victima de un virus. Va a la deriva, observa la degradación del paisaje, plagas de insectos y roedores, y al regresar a San Francisco, encuentra a una sobreviviente y forman una pareja y tienen hijos que vuelven a la manera de vivir de los nativos americanos, completando un círculo. Ish queda como único testigo al pasado y recuerda que «los hombres van y vienen, pero la Tierra permanece». Esta hermosa meditación sobre la ecología, el pasado y la inexorabilidad del cambio, es una de las obras maestras de la ficción especulativa de todos los tiempos.… (más)

"Un devastador y desconocido virus asola la civilización; inexplicablemente, Isherwood Williams sobrevive a la plaga. A la deriva, ha de afrontar un mundo sin humanidad, de paisajes degradados y hordas de insectos y roedores. Finalmente, dará con una superviviente, con la que fundará una nueva sociedad semejante a la de los antiguos nativos norteamericanos. Único testigo del pasado, Ish nos recuerda que «los hombres van y vienen, pero la Tierra permanece».
Repleta de lirismo y pionera en la defensa ecológica, esta hermosa meditación sobre el pasado, la naturaleza, y la inexorabilidad del cambio está considerada una de las mejores obras maestras de la ciencia ficción especulativa de todos los tiempos. "
(edit. promo.)

Un clásico de la ciencia ficción que todavía tenía pendiente (como muchos otros)

Curiosamente, la obra se publicó el mismo año que George Orwell sacó a la luz su "1984" pero no parece que haya tenido tanta fama. Supongo que era la época en la que la guerra fría daba bastante miedo y todo el mundo andaba fantaseando sobre las consecuencias de un pepinazo mundial (por ahí he llegado a leer que hasta fue Premio International Fantasy en 1951) y que cuando (supuestamente) acabó la amenaza de que toda la peña quedara derretida la gente iría perdiendo interés y se preocuparía más por el tema del control por parte de la autoridad. Vete a saber.

La novela deja bastante marcadas las tres edades del hombre en el sentido canónico (no sé si ahora, que se pasa de la infancia perpetua a la vejez improductiva directamente valdría ese canon) pero la parte que más me ha gustado ha sido la que habla de la juventud. Afinaría incluso más diciendo que lo que más me ha gustado son esas entradillas en itálica que comentan el posible escenario que quedaría en caso de que la raza humana desapareciera de la faz de la tierra (las reflexiones sobre cómo se desarrollarían las distintas especies o de la actividad de la erosión me parecen impagables) y que sólo se dan en esta parte de la obra. Todo lo demás, me ha parecido un poco truño, el desarrollo de una especie de protosociedad me ha parecido bastante desdibujado y sólo de pensar cómo ha despachado el autor uno de los procesos más determinantes de la misma (spoiler) cuando deciden ejecutar a un recién llegado a su poblado porque no se comportaba de una forma que consideraban correcta (/spoiler) en un par de hojas casi me dan hasta escalofríos.

Por todas partes se glosa la visión ecologista de esta novela, pero en mi opinión, aparte de los trozos esos que decía, el verdadero guión de la obra se basa en los esfuerzos del protagonista por recobrar la civilización, en la capacidad del ser humano de trascender sobre su entorno (y si lo puede hacer de una forma que no lo dañe, mejor que mejor)

Para seguir con el tirón posapocalíptico, he enlazado La tierra permanece con La gente del margen, de Scott Card. Y parece mentira, pero aunque supuestamente traten del mismo tema (humanos empezando de cero después de un desastre que casi borra la especie de la tierra) no tienen nada que ver el uno con el otro.… (más)